“我就知道，您又要同情他们了。”忒斯特收回手。
诺尔没有否认：“封印可以间接剔除污染，这能成为我们的筹码——至少现在看来，庄园主人对这些……怪物，没有什么恶意。”
想到香脂镇和永昼城的惨况，他的语气又变得不确定起来。
除了这些不太对劲的客房，城堡内的防卫乏善可陈——滚石，陷阱，激光绊线或者喷火装置。它像极了老套的RPG设置，不过没有怪物与奖励，也没有让人拉紧心弦的背景音乐，只有无边静寂。
走在空荡荡的长廊里，诺尔都不敢让脚步声显得太重。
城堡的主人像是默许了他们的到来。两人一步步谨慎探索，没有再遇到机械机关以外的敌人。
黑红晶石供能的灯，样式时髦过头的管道设计，造型不属于塔赫的破败日用品。诺尔一路看来，越看越心惊。
倘若把“黑红晶石”视为供电装备，就这里的内部装饰，说这城堡是现代主题乐园也不为过——他们甚至在衰败的花园里发现了平面导览图。
诺尔在那幅图前停了许久。
金属导览图看起来和城堡同样古老，边缘被污染覆盖腐蚀，颜料剥落破碎，内容模糊不清。只剩中心地带的大概路线，以及一个醒目的红色倒水滴形标志。
标志之中，明明确确写了【YOU ARE HERE】。
是来自地星的文字。
诺尔伸出手，触摸着那片来自于地星的文明痕迹。
魔王的建筑处处有地星风格……两千多年前的魔王来自地星，再或者，这里就是地星？
无数猜测在诺尔脑袋里浮动。无论哪种可能性，细想都让人遍体生寒。
庄园主人一定察觉了这句说明，邻居们也肯定看到了。
明明可能性那么多，他们为什么一口咬死这里是游戏？庄园主人究竟是说谎洗脑，还是真的握有更要命的证据……
有那么一瞬，诺尔甚至怀疑了自己对于“世界真实性”的判断。他接连做了好几个深呼吸，才遏制住自己胡思乱想的冲动。
提前看到这东西，好歹有点儿好处，诺尔心想。
一路上各种蹊跷，自己已经做好了心理准备。无论庄园的真相是什么，都不会将他击溃。
腐蚀的标牌之上，有人用红棕的颜料打了个“×”。它正对应着导览图内，城堡正中心的厅堂位置。
那红棕色的标记还很新。
“既然人家诚心诚意邀请。”诺尔咬咬牙，“我们上吧，忒斯特。”
说完，他迟疑片刻，掏出那张中距离传输魔法符，“你先拿着这个，要没有禁魔干扰，以你的能力也能发动——以防万一。”
忒斯特冲那张符咒皱起鼻子，像在饭菜里发现了半截昆虫。
“也好。”不出诺尔所料，疯修士还是很快接了过去。
忒斯特把符咒小心塞进胸口，朝诺尔伸出手。诺尔愣了愣，迟疑着将手递过。忒斯特垂下头，在他的手背上印上一吻。
【背叛序曲】发动。
“上回的时限快到了，延长一下。”忒斯特说，“以防万一。”
……
大厅之前，横着两扇巨大的门。
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