圣伯纳双手接过小皮球，用鼻子使劲嗅了嗅，一双眼睛有些湿润。
“谢谢。”它郑重地说，“这是我爸爸妈妈给我的球，我全世界最喜欢的东西。”
“别再把它丢了。”诺尔伸长手臂，轻轻摸了摸圣伯纳骑士的脑袋，“去吧，我跟我的朋友们打好招呼了。等你们到了那边，有汁水丰富的烤鸡和牛肉。”
圣伯纳骑士尾巴唰啦唰啦摇起来：“您是个很好的人类！”
听到这句话，诺尔微微一怔，表情有些微妙的酸楚。他又摸了摸圣伯纳骑士的脑袋，目送对方欢天喜地地踏过火圈。
羊皮球村风雪不停，天空被阴云笼罩。看不见那四轮月亮，让他留存了那么一点点安全感。望着快乐的狗头人们，他心里的阴霾减轻了那么一点儿。
诺尔身后不远处，忒斯特倚着空掉的房屋，注视着诺尔的背影。
从与老教皇的战斗开始，诺尔就在透支他自己。忒斯特看得出来，那人现在连站直都有点勉强——诺尔甚至腾不出多余的魔力来“刷新”自己的身体。
但他仍然坚持站着，对羊皮球村的狗头人们微笑。
他嗅得到诺尔的担忧和恐惧，也尝得到那人骨子里的坚持。比起刚遇见时在桌边摇摆不定的花瓶，现在的诺尔更像是一把深深插入尸体胸口的剑。
他推不动，也不必去推。
忒斯特伸出手，掌心覆上视野中的诺尔。
他所深深着迷的创世者，将他带入真相漩涡的引路人。
他要狩猎的，则是完全未知的猎物，藏匿于阴影的伪神。这会是一次无与伦比的狩猎，一切都很完美。命运多么垂青于他，除了……
诺尔的修女头巾早就丢了。青火照耀中，他的脖颈上隐隐看得到挂坠绳。
它横在那里，像条不祥的伤疤。
……除了这东西，忒斯特皱起眉。
每次看到那条吊坠，忒斯特的胸口就莫名发堵。但要说他厌恶乐土的居民，似乎也谈不上。
他只是觉得，这东西就像一条险恶的绳索，一个沉重的项圈。某一天，它把他的诺尔从他这里带走。
想到这里，忒斯特咬了下舌头，借由疼痛甩开了这个想法。
还是想想那位神秘的盗星索吧。
如果那家伙想要驯养自己，能从过去做的手脚实在不多。不是忒斯特自夸，少年时代比他还倒霉的，全塔赫估计也没几个——他的家人惨死，自己则扛下了十年暗无天日的折磨。
就算盗星索把这个时间变成二十年，忒斯特也不认为自己会精神崩溃。
而且那个伪神的能力，绝对有其漏洞。要是那个伪神想要更绝对的统治，大可以把所有强者都搓圆捏扁，变成更加听话的傀儡。
至少换做忒斯特自己，两个宗教的教皇之位，他肯定要换上被彻底洗脑的棋子。
可是佩因特叛教了，还间接帮他们发现了伪神的真相。
在忒斯特看来，戈弗雷·佩因特这家伙一年三百六十五天，三百六十六天都在跑来跑去。要么和他的漂流佣兵团鬼混，要么装成修士或修女，诱导神殿的好苗子。
“神之阶梯”，多么有用的神谕，盗星索却没有驯养佩因特。
这就很有意思了。
慈悲的吉尔摩在堕落前，本性和佩因
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