他突然感到衣角被人拽了一下，低头看去，原来
是小仲姬。周怀先抬头扫了一圈，见无人注意这边，从匣子里拿出一块有裂纹的石蜜塞给仲姬，让她甜嘴。
“伯伯，姐姐找你。”仲姬含着石蜜，含糊不清道。
周怀转头看见伯姚束手站在屋子外面，走了过去，奇道：“他们都在抢石蜜吃，你怎么不去？”
伯姚朝周怀行了一礼，道：“周令试验出石蜜是大功一件。我听闻圣上精益求精，长乐太仆研制出双辕犁，圣上不太满意，直到他研究出更节省力气的曲辕犁，圣上才满意。”
周怀恍然大悟，点头，道：“伯姚，你的意思是咱们先把石蜜呈上去后，还要继续研究熬煮石蜜的工艺。”
伯姚点头道：“榨完柘浆的柘还有甜味，可见榨汁这道工序还有进度的空间。”
周怀连连点头道：“你说的有道理，双辕犁都节省了一头牛，圣上还不满意。若圣上知道咱们压榨柘浆的出糖率和所费人工，恐怕也……”
伯姚道：“周令不必担忧，咱们细细研究就是。石蜜从无到有，周令是大功一件，至于效率和出糖率，如实告知圣上进度即可。”
周怀道：“也只得如此。”
次日一早，周怀带着几匣石蜜进宫，先面见皇太后。邓绥拈起一块红褐色的石蜜，观察了一会儿，让马秋练尝尝味道如何。
马秋练拿起石蜜放到口中，浓郁的甜味一下子充斥着她的味觉，细细咀嚼，那独属于石蜜的风味抚慰着每一寸舌头。
马秋练吞咽干净，又喝了水，仍有余香。
“启禀陛下，上林苑令熬制的石蜜甘美醇厚，别具风味。”马秋练如实赞道。
邓绥点头，转头问起周怀石蜜的制造和产出情况。周怀一一答了，将石蜜生产中遇到的问题也说了。
邓绥听了，赏赐了周怀等一众人，并勉励他们继续改进工艺，又让他与长乐太仆蔡伦讨论石蜜后续章程。
周怀带着赏赐满怀欢心离开崇德殿。这次在陛下面前留了名，下次只要再做出什么成就，就能升官了。
邓绥让陆离将石蜜分赐众人，班昭马秋练曹丰生等三人也得到了相应的赏赐。
马秋练接到赏赐后，疲劳一扫而空。虽然在宫中很累，但赏赐丰厚，皇太后每遇到郡
国上贡的美食，不忘她们，正如这次的石蜜。
邓绥不重口腹之欲，将自己份例中的大部分都给了刘隆。而刘隆呢，吃了几块石蜜解馋后，又回到了上辈子不爱吃甜食的状态，留了一小部分泡水，其他都交给太官，让他们研究加了糖的饭菜。
另一边，周怀还未见到蔡伦，蔡伦就已经明白皇太后的意思了。这些年宫中通过卖纸张以及纸制品赚了不少钱，这石蜜也是一个来钱的路子。
蔡伦心中琢磨起如何利用石蜜挖空豪族的口袋，为少府攒下钱财。
周怀拜见蔡伦后，又将刚才的话重复了一遍。蔡伦听了，赞他道：“想陛下之未想，你做得很好。改进工艺上若有什么需要，随时来找我。”
周怀虽然想独揽功劳，但他手底下的那些人种地养花是好手，要改进工具，还得找尚方局的人。
于是，他陪笑道：“您也知道我手下的人都些粗手笨脚的人，还要劳烦长乐太仆派几个人过来帮忙指教。”
蔡伦含笑应了，叫来几位巧匠跟着周怀回上林苑。
人走后，蔡伦继续思考起如何利用石蜜赚钱的事情。
雒阳
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