叶明志搀扶着曹氏，两人缓缓站起来。曹氏冲袁氏微微颔首：“皇后娘娘，臣妾母子去送昭亲王殿下，一时错过回宫的时辰。”
他们母子两人衣着单薄，走了许久的夜路，衣衫头发上都是雾气和小水珠。袁氏脸抽搐了一下，本想叱骂，但碍于两人有叶文月这个护身符，只是不咸不淡地道：“你呀，叫本宫说你什么好？都是进宫几十年的老人了，难道还要本宫给你强调宫里的规矩？”
曹氏低头：“臣妾知错。”她抬头冲袁氏微微一笑，“但臣妾想着十六那孩子着实可怜，陛下将他派去南疆戍边，宫里若一个人都没有去相送的，他该多寒心呀？臣妾便斗胆前去相送，还望娘娘恕罪。”
这曹氏一向软弱心善，这番解释倒是符合她性子。袁氏看着他们母子寒酸又狼狈的样子，无奈摇头作罢，转身上了轿辇：“罢了罢了，回宫去好好歇着吧。”
“诺。恭送皇后。”曹氏母子连忙跪地。
待皇后銮驾一走，侍卫也不再阻拦他们母子。叶明志搀扶着曹氏顺着宫墙往菁华宫而去，路上，叶明志小声问道：“母妃，接下来，我们该怎么做？”
曹氏迎着朝阳柔柔一笑，拍了拍叶明志的手背：“不急，做大事者，当循序渐进。积水成渊，蛟龙生焉。”
叶明志十分信服他母妃，笑着朝曹氏拱手一礼：“母妃教训得是。”
一夜之间，叶长洲、薛凌云被赶出京城，叶文惠、叶子洛兄弟俩暴毙天牢之内，牵连出来的嘉亲王党羽有许多人一夜之间莫名其妙死于非命。坞原城人心惶惶，仿佛被一层阴霾笼罩。百姓议论纷纷，街头巷尾皆可闻低语之声，皆是关于朝廷、宫中之事。
叶文惠兄弟俩的死因更是被传得玄之又玄，甚至有传言两人是被常贵妃的鬼魂吓死的。一个亲王一个郡王，突然间离世，不仅他们的党羽战战兢兢如末日，连之前与二人有过亲密接触的朝臣也人人自危。
城中各处皆可感受到那股不安的气息。街头的商贩少了往日的热情，店铺的老板更是小心翼翼地打理着生意。那些平日里繁华的街巷，如今也显得有些冷清，仿佛整个京城都被这场变故震慑住了。
清辉殿外，宫人齐齐跪倒，殿内叶政廷暴怒的呵斥声震得殿外树上鸟群冲天而起，朝天空逃之夭夭。
殿内一片狼藉，笔墨纸砚摔满地，殿中那只铜铸的仙鹤炉也被他暴怒之下踹倒了，香灰散出来，蔓延到正跪着的袁氏身后。
“你好大的胆子，简直欺君罔上！”叶政廷气喘吁吁，颤抖着手指着袁氏，目龇欲裂骂道，“谁给你的胆子私自处置朕的皇子？！你简直活腻了！”
他手边东西早已丢完，却还是气不过袁氏杖杀叶文惠兄弟的事，猛地从身后兰锜上一把夺下宝剑，一手握着剑柄，一手握着剑鞘，怒火几乎要破体而出，似下一刻就要拔剑斩下袁氏的头颅。
可是，他杀不得。袁氏是中宫，是国母，更是太子和珩亲王的亲娘，和叶长洲一样，叶政廷很想杀，但却杀不得。
叶政廷浑身上下戾气深重，暴怒之火似要将整个清辉殿焚烧殆尽。一个皇子，一个皇后，几次三番触怒天颜，一个个将君威踩在脚下践踏！手中剑鞘猛地袭向袁氏，只听“啪！”一声闷响，坚硬的剑鞘尖端直直砸在袁氏脑门上，顿时将她打得跌坐在地，头破血流。
叶政廷终究是没将拔出的剑斩向她。
袁氏一声惨叫，
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