傍晚天气微凉,押运粮草的士兵们在山林里停下来安营扎寨,准备埋灶做饭。童若谦下了马车,见士兵正要生火,连忙上前阻止:“别生火。”见士兵疑惑地望着他,童若谦道,“已到琅寰洲边境,还是稳妥些。我们押送这么多粮草、伤药,若是生火将反贼引来就不好了。”
栾清平见状连忙道:“公子思虑周到。”大声吩咐士兵,“都别生火,吃干粮吧。坚持一日,到营地就有热汤饭了。”
士兵们便将土灶掩埋,分发干粮对付晚餐。干粮冷硬,士兵们吃倒是无妨,但童若谦本就体弱,栾清平见他握着干饼并没有吃,便解下水袋递给他:“童公子,就着水多少吃些,明日才到军营呢。”
童若谦倒不是嫌干粮粗糙,只是实在没胃口。他勉强一笑接过水袋,低头看着手中干粮,并没有吃:“我、我不饿。”
见他神情低落,栾清平猜到他在想郡主的事,安慰道:“郡主有两万多人马,对付这点反贼还是不在话下的。况且我们又送来这么多粮草,你也不必太过忧心。”
童若谦知栾清平的好意,抬头报以微笑,轻声道:“郡主武功高强,又有人马护持,我不担心她的安危。”随即低头凝视着手中的干粮,眉头微蹙,“我真正忧虑的,是这场旷日持久的战争对将士们士气的消磨。反贼时而骚扰,时而发动真实的偷袭,虚实难辨,将士们心力交瘁。一旦反贼瞅准时机发起猛烈攻击,我们或将陷入万劫不复的险境。”
栾清平道:“所以当务之急是找到反贼的老巢,我们主动出击。”
薛湘楠在战报里也是这么说的。可是这琅寰三洲多崇山峻岭,反贼窝在哪个山坳里,又有谁知道?一波波的斥候派出去寻找,却只找到几个散兵游勇的窝点,连稍微成规模的军队都没发现。
难道,就只能这样被反贼牵着鼻子走,陷入无休止的消耗之中?童若谦不希望薛湘楠陷入这样无穷无尽的消耗中,他希望尽快结束这战乱,还天下一个安稳,也让征战半生的薛湘楠能够卸下战甲,不再提枪上阵,也能像常人那般享受应有的安宁日子。
童若苦心孤诣,就是想寻一个新的破敌之法。尚未开口,一名士兵骑马疾驰而来,至二人前下马,恭敬地向栾清平行礼:“见过栾统领,小人乃郡主帐前亲兵。此地距大营尚余十里崎岖山路,郡主特遣小人前来接应。”
栾清平闻言,起身扶他起立,关切地问道:“你带了多少人马?此次粮草颇为繁重。”
那亲兵起身,自信地答道:“栾统领放心,随小人前来的有千名将士。”他指着远处缓缓行进的队伍继续道,“此段山路险峻,车马难行,粮草需人力背负与马匹驮运,我等已备妥所需工具。”
童若谦闻言,抬眼望去,只见随行的军士们皆身负竹篓、担子,他们带来的马匹也驮着驮鞍,看样子明日只能徒步进山了。他不怕山路难行,既渴望早日见到她,又有些害怕真正相见时的情景。
面对薛湘楠的亲兵,童若谦不觉有些紧张,额间已渗出微汗,遂低声对栾清平道:“我先去歇息。”言罢,转身匆匆步入营帐。
第二日一大早,士兵们便将粮草车上的物资装到背篓、担子里,用人背马驼的方式沿着崎岖山路缓缓向山里进发。
栾清平和岑丹一前一后护送着运粮队伍,童若谦则跟在栾清平身后,一步步朝山里走
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