之日未能确定太子人选，且忧心皇后重太子社稷，特命左思勤太傅为首的辅国大臣，务必秉承朕的意志，替天抉择大盛皇位继承者人选。
朕之次子叶仲卿，文武双全，行事沉稳周到，深得朕心。但朕亦深知，太子视仲卿为劲敌，皇后袁氏更是偏袒太子，恐会针对仲卿。而十六皇子叶长洲，巧慧机敏，胸怀壮志，与仲卿皆是大盛千秋百年的明君之选。诸卿可试探二人，择众人推举者继任太子之位。若落选者心存不服，辅国大臣有权行使诛杀叛臣之职，以保江山稳固。”
落款是叶政廷，上面盖着他的小篆私印。
看完这封信，叶仲卿面色大变，难以置信地倒退了两步，抬头愕然望着火光中慈眉善目的太傅，声音颤抖得几乎不似自己发出的：“这、这……不可能！父皇怎会下如此诏令？他乃一国之君，怎会将皇储人选交由你们抉择？！胡闹！简直胡闹！”
“不可能！”叶仲卿只觉得脑子“嗡嗡”作响，一时间，他脑子里念头纷争，怀疑这诏书是假的，怀疑这群隐退老臣有阴谋，怀疑这是皇后和太子的诡计……
见叶仲卿一时间方寸大乱，太傅微微一笑，轻轻摆了摆手，命下人缓缓拉开身后的厚重帘子。在叶仲卿骇然的目光中，只见那些昔日曾在朝中叱咤风云、如今或已年老辞官、或已不涉足朝政、甚至告老还乡的重臣们，竟然都悄然坐在了帘子后方的席位上。
其中，有曾为国征战沙场、满身旧伤辞官还乡的忠勇大将军李震岳，他白发苍苍，但眼中仍闪烁着锐利的光芒；有曾以文治国的明理阁大学士文渊海，他手持羽扇，神态自若，似一切风云变幻都在他的预料之中；还有以智谋著称、曾助叶政廷稳固江山的智谋监国沈鹤鸣，他静坐在那里，沉山稳岳；还有以书法闻名、被誉为御笔侍史的欧阳瑾……
这些早就归隐的开国元勋们，全都面带微笑地看着叶仲卿，还有人冲他点头微笑。叶仲卿大骇，脸色瞬间白了几个度，脑子一时无法转动，半晌才终于相信那诏书的内容。
一时间，叶仲卿心头用上一股难以名状的恶心感，想吐，又吐不出来。似乎一直以来就有只大手在无形中搅弄风云，而皇后、太子、自己、叶长洲等人都是皇帝摆在棋盘上的棋子，每个人所走每走一步，看似都是自己的决断，实际都是在秉承皇帝的意志。
他的父皇，那个看似暴躁又冷酷无情的帝王，背后的手段，远远超出叶仲卿的想象。见那么多双眼睛盯着自己，叶仲卿只觉后背发凉，瞬间想明白一件事：这些“消失”的重臣如今齐聚坞原，而袁氏和太子必定毫不知情，因为他们必定和自己一样，认为这些老家伙早就销声匿迹了；而被蒙在鼓里不知这一切的十六，也会和皇后太子那般，为了清辉殿那把交椅跟他们拼的头破血流……可这一切有什么意义呢？
皇后的苦心孤诣、十六的运筹帷幄，在幕后操纵者叶政廷的眼里，不过是戏台上互相争斗的两个戏子而已，讨他欢心罢了。
而自己，不也正站在台上吗？叶仲卿笑了，低头看着自己双手，似乎手里拿的不是长剑，而是一把银样镴枪头的花枪。
要做那戏子吗？
左太傅见叶仲卿脸上神情变幻，微微一笑命人将帘子拉上，对叶仲卿道：“殿下，这回您有空陪老朽了吗？”
叶仲卿两条腿浑然不是自己的，听到左太傅这么说，浑浑噩噩一屁股坐下，看着眼前的茶水，端起来就一饮而尽。
温热的茶水像是一道药剂，很快换回他的神志。不。
我叶仲卿绝不受人摆布！
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