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“汪汪！”不远处传来狗叫。
自草地另一侧狂奔而来的白色柴犬在快撞上吉田松阳时来了个急刹车，后腿直立，两只前爪抓住和服下摆，欢快地朝他甩尾巴。
“狛神。”吉田松阳弯腰摸摸狗头，笑着唤他的名字，“怎么了？”
白柴汪汪汪了几声。
气喘吁吁、绕过草地跟上来的一队孩子在吉田松阳面前停下，因为兰堂而腼腆地互相看了看，一起打招呼。
“好像是我们弄得太过分，狛神生气了。”中岛敦不好意思地挠挠头，“对不起，松阳老师。”
他的服饰干净整洁，神情也不像几月之前那般瑟缩，眼神明亮，变化很大。
狛神：“汪嗷……”
没有啦。只是不想和你们这群小鬼玩了。
虽然异能是变成猫科动物，但大约都是动物的原因，中岛敦奇迹般地能稍微理解狛神的意思——在这件事被发现时，孩子们看他的眼神充满了崇敬。
“那我们就不打扰你了。”白发男孩认真地说。
牵着妹妹芥川银的芥川龙之介咳嗽几声，慢悠悠地道：“那接下来我们去阅读室写读书报告吧。”
“诶……”连同中岛敦在内，另外几个孩子们一起发出苦恼的声音，但很快就因为吉田松阳在边上而收敛，七嘴八舌地做出了好学习的姿态。
“但我有好多话的意思不理解……龙之介你看完书了吗？”
“龙之介一直都很喜欢书，肯定看完了！”
“敦你呢？”
“我才看了三分之二……”
“这样也很快了！读书报告真的好难写——”
“大家一起互帮互助吧！”
“孩子们过得很好。”兰堂说。
瘦弱的孩子们衣着干净，一张张脸上都是笑容，在寄宿学校生活得很快。
中原中也和太宰治牵着梦野久作朝他们挥挥手，加入了孩子们；才四岁的幼童被呼啦啦围住，大家倒也很克制地没有吓到未来的同学。
“是的。”吉田松阳微微一笑，温和道，“孩子们能健康地生活，是非常好的事。”
狛神在他们脚边，赞同地点点头。
兰堂望了这只令他印象深刻的白柴一眼，沉默片刻道：“吉田先生，你与虚首领认识，对吗？”
“认识。”青年弯起那双使人想起生命的蓬勃绿意的琥珀绿眼睛，笑容温柔，“我与他关系比所有人想象的都要密切。”
“……出人意料。”兰堂评价道。他对两人为何会做不同的事不感兴趣，顶多只是为他们竟然有所联系感到惊讶。
这个时候他才发现，吉田松阳与虚的形象似乎能重合到一起——特别是后者换掉那些厚重压抑的装扮后。
“一个问题。”他慢慢地道，回忆起那日询问深夜前来的虚，以同样的一句话作为开头，“中也，你是一开始就知道他的身份吗？”
“不是。”吉田松阳摇头，“中也是个好孩子。”他浅浅地微笑，“你会喜欢他的
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