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“你家的房子不是被冲垮了,还在盖嘛?小贺大人去我家,我家里早打扫得干干净净!”

“我说你俩都是在放屁,大家现在都吃的公家饭,怎么能让小贺大人单独去哪一家?”

看着双方眨眼就掐起来,贺今行头一回见这种场面,立即转头向莫弃争求助。后者哈哈大笑,没插进去劝停,而是对大伙说:“小贺大人和黄大人是送赈济粮过来的,还有公务在身,现下不太方便。这会儿天热,你们都先去忙吧,晚些再聚,啊。”

好一会儿才把大家都劝回去,各忙各的事。

那几辆板车被拉到了一片水田旁,汉子们将木桶里的水统统倒进田里。六月日头毒,稻田每日都需要添水。

莫弃争手搭凉棚看了一会儿,顶着一脑门儿的汗水自言自语:“得再挖几条渠才行。”

王老伯也伸长脖子看他们伺弄稻田,渐渐有些担忧,“六月天炎,七月流火,这一田不好出穗啊……不知道村长把我的地经营得怎么样了。”

贺今行看着老人入迷的神情,记得他说过他把自己的田交给了村长,心中微动,然后将那一把果子给他们一人分了两三颗。

几人不再耽搁,一路往江阴县城去。

青石城墙尚在,城里房屋建筑却被损坏大半,四处皆在热火朝天地动土。莫弃争带着他们大略看了看,便不引人注意地回到县衙。

衙门比城门还要简陋,衙役大都被派出去协助重建,包县丞匆匆赶出来汇报赈灾粮的储放情况,和莫弃争事先的安排无甚出入。他便让对方招待王老伯,然后请贺黄二人到大堂后面的书房,翻出这段时日的县志、流民登记档案与周边各县平行往来的书据。

待核对完毕整理成文,已过去近两个时辰。

“情况不妙啊。”黄主簿看着表文说:“郑锋毅送上来的章呈里淮州城情况并不算严重,伤亡相比其他三州都要少,但按涌到江阴县的州城流民来估计,姓郑的不但说了谎,实际情况比制台预计的还要严重些。”

莫弃争闻言皱眉道:“黄大人是说,郑知州瞒报伤亡?”

“人死了,但其财产尤其是宅基和田地还在。按律,天灾人祸中遗留的无主土地应该由官府收回,再重新分配。”贺今行一边思索,一边慢慢地说:“若是瞒报死亡人数,不止能多领赈济,还能将无主的宅基与田地收为己有。”

黄主簿颔首,接道:“来日再装模作样过道买卖流程,并入世族产业,良田转成佃田,还能免去赋税。”

莫弃争不解地问:“可这中间差的人口怎么算,人死了不报,户籍就销不了,是要上税的啊。”

“大宣律例,奴婢等贱籍不计入赋税人口。若是查,就先让家奴丫鬟顶上,日后再慢慢转回贱籍。”黄主簿冷笑:“这左手倒腾到右手,就能把好处占绝,就算暂时多缴一些税,也是九牛一毛,不值一提。”

贺今行当即说:“此种行径流毒深远,不能让他瞒下去。”

“这正是制台的目的。”黄主簿抬指道:“宜早不宜迟,咱们立刻就动身前往州城,搜集证据。”

三人出到大堂,王老伯还是坐在原处,抱着一杯茶水,姿势

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