从七岁那年起，他就开始关注沈乔。
一开始，只是出于小男孩对救命恩人的义气，想着，沈乔瘦伶伶一个小姑娘，我见犹怜，好似风一吹就能散架。万一被那群小流氓报复，估计跑都跑不掉，多半也不会再像上次那样好运。
他是男孩子，必须得保护好她。
为此，祁言舟主动要求去上学。
在九年义务教育普及的现代，哪怕没有钱，这件事也没有难度。
只是，他没法和小公主上同一所私立学校，还因为晚一年上学，比她低了一届。幸好小学放学早，祁言舟跑去沈乔学校附近，还能遇上一段，目送她上家里的轿车。
四年级，祁言舟跳级，和沈乔一同毕业。
这回，他因为成绩优异，被特招进私立隔壁那所名牌初中。
两所学校仅仅隔了一条马路，里头学生连平时放学都会去同一家便利店买饮料。
祁言舟像一只野兽，潜伏在角落，悄悄守护着他的贝尔公主。
他看着沈乔一天天长大，从一个小不点出落成了亭亭玉立的少女，巧笑嫣然，顾盼生辉，气质也因为常年跳芭蕾而愈发出众，也愈发显得如隔云端，不可亵玩。
只可惜，在这日复一日之中，小男孩单纯的情谊逐渐变质，变得一发不可收拾。
很显然，这样无望的渴望会使人变成魔鬼。
沈乔是他的白雪。
也是他的面包。[注1]
“咚——”
祁言舟眉眼间充斥着戾色，重重一拳，砸在旁边的墙壁上。
……
因着这个小插曲，这顿火锅后半程吃得有些没滋没味。
沈乔和祁言舟都不说话，踩着夜色，一前一后，沉默回家。
不过，沈乔并不喜欢这样。
洗完澡之后，她敲响了祁言舟卧室的门。
不过十几秒，门被人从里面拉开。
祁言舟靠在门框上，底下头，平静地看着她，眼里无波无澜。
沈乔抿了抿唇，低声问：“祁言舟，你明天陪我一起去吗？”
“明天有兼职。”
这就是拒绝的意思。
还是干脆利落，一点都不拖泥带水。
沈乔讷讷点头，盯着他眼下那颗泪痣看了许久，又将视线转移到他额头上。
顿了顿，她深吸一口气，倏地，伸出手臂，轻轻抱了一下祁言舟。
一触即离。
她很快缩回手，还往后退了半步。
但祁言舟还是愣住了。
沈乔双颊绯红，声音软绵绵的，闷声说道：“祁言舟，我听你的。”
“……”
“因为你是对我最好的人，所以，我听你的。拜托你千万不要生气。”
说完，她转身跑走。
另一扇卧室门被重重阖上。
唯余祁言舟一个人驻足原地，迟迟没有动弹。
这不是两人第一次亲密接触。
她坐过他的自行车后座，也在没有灯光的小巷牵过他的手。
之前，她拿了一等奖，兴高采烈的时候，也扑上来抱过他。但那只是分享喜悦，并无任何其他意味，和今天这个拥抱意义大不相同。
思及此，祁言舟几乎抑制不住地心猿意马。
身体微微发颤，喉结也上下滚动。
像是拼尽全力，在控制着自己、不冲进沈乔房间，去紧紧抱住她。
停顿半晌，他大步下楼，去洗手间冲了个冷水澡。
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