“恭喜，恭喜，是喜脉。”
莺歌露出得意的目光，秀莲像被抽了筋，浑身哆嗦着瘫在铺着大红地毯的青石地面。
马太太一拍桌案，对徐妈妈喝道：“找人牙子来，连带李秀莲她娘她哥哥，给我一并提脚卖了！”
秀莲一咬牙，膝行几步，抱住马丽娘双脚，哀声乞求：“夫人，奴婢是和莺歌赌气，故意拖着她，让她没法回屋，并不是真敢不服汤药，否则，莺歌怎么早不说，晚不说，今日才来禀告？奴婢前几日伤风，医生煎的药苦的很，喝了大半，剩下的实在喝不下了，并不是有意倒掉，茉莉，茉莉！”
一个十二、三岁的小丫头连滚带爬进来，哭哭啼啼便说：“药是我给姨娘煎的，比黄连还苦，平日吃完药，姨娘吃一颗蜜饯，那天蜜饯吃完了，姨娘便剩下一些。”
正是小茉莉。
秀莲喘过一口气，连声追问：“奴婢伤风那日，二爷没过来，莺歌不需煎避子汤。我倒想问问，莺歌你偷偷摸摸到我的院子，是想做什么？偷夫人赏给我的东西吗？”
莺歌猝不及防地，被扣上了黑锅，一下子急了眼：“你你，你撒谎，谁稀罕你的东西！打量二爷没赏过我？”
一个姨娘一个丫鬟，乌眼鸡似的互相等着，恨不得撕破对方的脸。
马丽娘听得头疼，抚着胸口冷笑：“没一个上得了台面的！还不给我闭嘴！”
莺歌不敢再说，缩在地下，秀莲却磕了个头，梗着脖子说：“奴婢不知道怀了孩子，奴婢以为有莺歌，奴婢，奴婢不懂啊夫人！奴婢从头到脚，都是夫人赏的，夫人给的，绝对没有二心--夫人，奴婢是您看着长大的，您信不过谁，也要信奴婢啊！”
马丽娘微微动容，居高临下打量秀莲，半晌才说：“你说的，是真心还是假意？”
秀莲知道有救了，连连磕头，“求夫人垂怜！奴婢猪油蒙了心，奴婢知错了，夫人该打就打，该罚就罚，莫要赶奴婢走！夫人对奴婢有再造之恩，奴婢还要报答夫人呢！”
马太太冷眼旁观，想到女儿信里的话，便对医婆说“开一副打胎的方子，越快越好。若是不灵，你也不用在府里待了。”
医婆唯唯称是。
小茉莉浑身哆嗦，秀莲也脸如白纸，只有莺歌露出快意的目光。
夕阳一寸寸落下，玫瑰色的晚霞染红半边天空，把长春院中的松柏镶上一层浅红色的金边。
深夜时分，两个仆妇半扶半架，把秀莲搬回院子，放到卧室便走了。
迎上来的柳黄吓慌了：床上的秀莲脸色灰白，唇角破碎，鬓角被汗水打湿了，穿的不是走时的衣裳。“茉莉，茉莉，怎么啦，怎么啦到底？”
小茉莉胳膊捂着脑袋，抽抽搭搭的，什么话也不说。
柳黄只好用热水投了帕子，给秀莲擦脸擦脖子，找出一小罐鼻烟放到她鼻子下面。
过了片刻，秀莲“哎”一声徐徐醒来，突然捂住肚子“我的孩子！”
柳黄愣住了，缩回手，眼圈红了，悄无声息走开了。不一会儿，她用布垫着手，端着一个白瓷瓦罐回来，“刚好柳叶当值，我讨了来，姨娘趁热吃吧！”
揭开盖子，是半只热腾腾的乌骨鸡，马丽娘只喝汤，鸡肉剩了下来。
秀莲霍地坐起身，也等不及筷子，抓起鸡肉塞进嘴里，喃喃骂道“我且瞧着，她什么时候死！”
这个时候，伯爵府另一个角落的红叶也在吃鸡。
自从有了孩子，人人给她进补，顿顿有蛋有肉，展南屏给了米氏银两，让隔一天，给她炖只肥鸡。
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