盛汤，手里的蓝底榴花玉碗将她一双柔胰衬得如霜雪一般莹白无暇。
“皇后有心了。”嘉佑帝接过玉碗，二话不说便拿起调羹一口一口将汤饮尽。
自十六岁成亲至今，他们已然结发二十多年。
对她递给他的每一口吃食，他好似从来都不怕她会下毒。
屋子里灯火煌煌，将他的面色映衬得格外不好，是久病不愈的人方才会有的面色。
他其实生得十分俊美，曾经的七皇子萧衍美名不曾传出，不过是因着他常年深居简出，鲜少让人瞧见他的真容罢了。
戚甄也是到了大婚那日，他挑开她的盖头之时，方真正瞧清他的模样。
那一夜二人喝的合卺酒里她下了药，他吃下酒没多久便沉沉睡去。
第二日醒来后，他拿过元帕，割指滴血，对她温和道：“以后不必给我下药，我不会碰你，昨日我本就不打算与你圆房。”
那时的戚甄满心戒备，以为他是恼羞成怒方才那样说。
后来才知晓他说的是真的。
他不爱与人争，也不爱与人抢，便是去太原府就藩，也是两袖清风地去，不像旁的皇子，美婢成群，财帛满车，一路招摇。
太原府离上京不远，只那一次，他们走走停停，花了将近一个月方到封地。
这一路上，戚甄鲜少与他说话，他好似也不在乎，就那般望着沿途的风光，惬意又自在。
离开上京于他而言，是件赏心乐事。
甚至，萧衍宁愿自己的封地能更远些。以他在宫里不受宠的地位，他本该去更偏远，更落魄些的封地的。
不过是因着娶了她，这才不能随心所欲地去他想去的封地。
太原府这个离上京极近的就藩地，是启元太子为戚甄选的。
一碗参汤饮尽，嘉佑帝望着欲言又止的戚皇后，温声道：“朕幼时常因病痛，不能去文华殿与旁的皇子一同进学。老师知晓后，隔两日便会来玉堂殿给朕授学。”
嘉佑帝口中的“老师”便是眼下正在大理寺狱的老尚书范值。
玉堂殿在西九宫，十分偏僻，离文华殿极远，走这么一遭对年迈的老大人来说委实是桩劳累活。
原先建德帝还劝老尚书不必去，总归他对这病弱儿子没甚期盼，成年后寻个封地打发了便是。
只老尚书却很坚持，说他来文华殿给诸位皇子授业，自是要一视同仁。
这事戚甄也曾听启元太子提过一句，印象中记得，老尚书只去了半年的光景，七皇子便又回去文华殿进学了。
“老师在玉堂殿同朕道，人可以藏拙，可以韬光，可以养晦，但不可任性，也不可自暴自弃。不管日后去往何处，遇到何种境地，都不要失却少年人该有的意气与坚韧。”嘉佑帝笑道：“他知朕是因不喜文华殿，故意称病不去进学的。”
戚皇后的心不由得一沉。
嘉佑帝轻咳几声，继续道：“老师没有多少日子了，朕不想让他失望。”
戚皇后抬起眼，定定望着嘉佑帝，夫妻多年，此时此刻她已听明白了，戚家这事已无转圜的余地。
也对，当年她毒杀启元太子的恩情，他萧衍这些年早就还清了。
出了养心殿，戚皇后望了眼这巍峨宫殿，脚步比来时还要沉重。
父亲临死之前，牵着她与兄长的手，要他们兄妹二人好好护着戚家，护着戚氏一族。
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