“刺啦”——
一声椅子腿拖动的声响从内室传出，桂嬷嬷担忧地往里头看了眼。
这小佛堂便是当年娘娘生下小公主的地方，也不知小公主会不会对娘娘心生怨怼？毕竟当初娘娘便是在这里舍下了她，交给戚家人。
也正因着此，小公主才会流落民间十九年，被萧馥拿来作为报复皇后的棋子。
桂嬷嬷待得里头再次传出隐隐约约的说话声，方缓缓地吁出一口气。
一个时辰后，戚皇后牵着闻溪的手从里行出。
“嬷嬷，今儿闻姑娘同本宫一起宿在竹楼里。你让鹂儿上来罢，她们二人年岁相当，大抵能多些话聊。”
桂嬷嬷怔楞了下。
闻溪是戚皇后之女这事十分隐秘，陪着戚皇后来此的都是她的心腹，许鹂儿还有旁的宫女都被桂嬷嬷安排在山脚下的屋子住着了。
她望了望始终垂着眼的闻溪，心知这姑娘大抵还抗拒着娘娘，娘娘这才让许鹂儿来陪她。
鹂儿那孩子是个知恩图报的，有她陪着，小公主兴许能与皇后娘娘熟络些。
桂嬷嬷忖了忖便含笑应下。
山脚的居士楼里，许鹂儿听到皇后娘娘的传唤，微微一惊，忙道：“可是娘娘出甚事了？”
来传话的是皇后娘娘身边的大宫女雪映，听罢这话，便笑道：“慌甚？娘娘有我们伺候着，哪儿能出事？”
嗔她一眼，又接着道：“快跟我来，娘娘今儿遇见个十分投契的姑娘，想着你与那姑娘年岁相仿，便想着唤你去跟前，一同说说话。”
许鹂儿这下终于放下心来，换好衣裳便打着伞跟在雪映身后出了屋。半路经过一处松涛阵阵的松林，她下意识朝那片银装素裹的密林望了眼。
雪落纷纷，密林深处一道斜长的影子藏在幢幢树影里。
许鹂儿慢下脚步，几不可见地点了下头。旋即快步跟上雪映，往半山腰的竹楼去。
第八十五章
许鹂儿到了竹楼, 桂嬷嬷上前来叮嘱道：“夜里便由你和雪映伺候闻姑娘，记住要用心伺候，莫要怠慢了。”
许鹂儿含笑应“是”, 推屋进门。
窗边的小榻上, 气质恬淡的姑娘一见到她们进来, 便站起身行了个礼，一颦一举皆规矩得很，叫人挑不出错处。
许鹂儿望着闻溪秀丽的面庞, 温柔地上前福身。
夜里竹楼半数灯皆熄灭了，戚皇后住的那屋子却依旧是灯火煌煌。
她一身寡淡的禅衣，正端坐在几案后头翻着佛经。
黑夜里，一行身着缁衣的僧人缓缓行在雪地上, 夹杂在这僧人中间的是一名衣衫褴褛的老妪。
不多时, 众人抵达了竹楼，为首的僧人轻轻叩了叩门，听到里头传来一声“进来”，便推开门, 领着那老妪进了屋。
戚皇后抬眸望着他们, 目光扫过那老妪时，柳眉忍不住一挑——
那老妪面上竟然全是纵横交错的疤痕。
缁衣僧人双手合十, 道了声“阿弥陀佛”。
“皇后娘娘，今晨孟大人特地派人护送丁施主到大慈恩寺，孟大人道丁施主便是您想见的那位。”
戚皇后放下手里的佛经, 颔首笑道：“有劳几位大师了。”
说着便望了桂嬷嬷一眼, 桂嬷嬷忙将几位僧人送出了竹楼。
屋子里便只剩戚皇后与那姓丁的老妪。
那老妪战战兢兢地跪在地上行叩拜之礼, “民妇叩见皇后, 皇后娘娘万福金安。”
这声音十分柔润, 并不苍老，听着并不似她外貌这般苍老。
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