“因为我爱你啊。爱一个人，会让人变得软弱。”
桑持玉从未见过苏如晦这个样子，苏如晦是个无法无天的混蛋，向来一意孤行无所畏惧，他敢单枪匹马闯贪狼矿场，孤刀对阵二品秘术者石敢当，也敢当街击杀两个世家子，独自遁入黑街。他向来果断、坚决，像一个搏命的赌徒。他又天资聪颖，永远有法子，永远立于不败之地。无论情况多么危急，他总是笑到最后的赢家。
但这一次不一样了，他被江雪芽割喉，他阿舅死在北辰殿，他的星阵给边都带来灭顶之灾。他终于输了，输得彻彻底底。桑持玉知道他在懊悔，他在悲伤，即便他强装坚强。桑持玉也知道他无法再背上几万人的命债，他已经是强弩之末。如果这个选择像一把没有柄的刀，不论握在哪儿都将割伤自己，那么就让桑持玉来替他握这把刀吧。
“信我。”桑持玉道。
苏如晦望着他。
桑持玉说：“把决定交给我来做。”
正说着，黑街上空升起了绛红色的警戒孔明灯，行人们停下脚步，张皇不安地望着那昭示着危险的信号。黑街上空已有许多年没有升起过孔明灯，而经历过五年前秘宗兵临城下的人们瞬间意识到发生了什么。
街巷中有人高喊：“妖怪打过来了！妖怪打过来了！”
登时人心惶惶，前头还在拥吻的男女慌张失措，躲进门扉，二楼吸食五石散的舞女也不见了，空留下一把摇摇晃晃的美人靠。街上的小贩们奔走逃亡，担子里的货物掉了满地。苏如晦立在原地，心里后知后觉地升起无助的悲哀。他头一次觉得自己这般无力，这般渺小。芸芸众生奔逃如蝼蚁，他自己又何尝不是蝼蚁中的一员？
或许只要接受苏观雨的交易，他就可以力挽狂澜。
“苏如晦，不要答应他，他很危险。”桑持玉打断他的思绪。
“你在读我的心？”苏如晦问。
“嗯，”桑持玉说，“你最近的心思很难猜，抱歉。”
桑持玉这家伙总是这样，嘴上说着抱歉，不应该做但他想做的事儿他照做不误。
他们回到傀儡工坊，这回极乐坊各堂主、大悲殿的僧侣都聚集于此，一柱香的时间早已到了，那一百匹妖骑想来已经兵临城下，向黑街提出了他们的条件。韩野看见他们回来了，眼中有掩饰不住的震惊神色。阿难脸色焦急，不住地向桑持玉使眼色。其余人对着桑持玉虎视眈眈，有人犹疑，有人暗暗握住了腰后的火铳。
不用说，妖族的条件是让黑街交出桑持玉。
要勇敢啊。苏如晦深吸了一口气，怎么能够被老婆比下去？
他走到众人的目光下，环顾四周，问：“你们真觉得把桑持玉交出去，就能换来苟活的机会？”
“苏老板……”赤鬼嗫喏道，“我们是迫不得已……”
“妖族不是秘宗，”苏如晦的声音缓慢而清晰，“诸君，澹台净出身世家，纵然残暴冷血，但言出必行，行出必果。他许下之诺，必定终身蹈行。故而五年前，你们可以用我换取偷生，无需多虑。”
大家脸上露出羞惭的神色。
“可是今日，我们面对的是妖！”苏如晦一字一句道，“江雪芽背信弃义，迎降妖城。边都五日屠杀，血流成河。谁能保证妖讲道义？边都城外的杀降坑，鲜血至今未干，难道你们会得到比他们更好的下场？倘若我们开城门，边都之昨日，便是黑街之今日！”
有人小声道：“他们要的是桑持玉，苏老板此言，不过是不想把桑持玉交出去罢了。”
阿难猛地站起来，吼道：“谁在那儿说小话？有胆子站出来说！告诉你们，谁敢出卖桑公子，大悲殿第一个不答应！”
“是我说的，”赤鬼拍案而起，“难道我说错了么？大伙儿说是不是？”
场中登时人声沸腾，混混和僧侣彼此互骂着，有人甚至拔出了火铳。吵闹声炸开锅，震得苏如晦耳朵生疼。
苏如晦拔出火铳，朝着穹顶扣动扳机。
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