尽瘁才是。”
薛夺竖着耳朵听这边的动静，等吴用才带着假笑走开，他立刻奔过去，压低嗓音进言，
“督帅三思。汉阳公主不能打！先帝最小的女儿，连笄礼都未行过，身子骨又病歪歪的，三两杖打死了，那死阉奴只管袖手看着，黑锅都落在动手行刑的兄弟身上！咱们玄铁骑入京是来勤王的，不是来背锅的！”
裴显扯了扯唇，“现在知道玄铁骑不背黑锅，刚才廷杖御史又是怎么回事。御前内监们不肯背锅，把黑锅甩出来，你倒来者不拒，接个正着。”
薛夺烦躁地脱下手腕的铁护腕，往地上一砸，青砖地积了不少水，砰地溅起几股水柱。
“宫里一群阴货，他娘的。”
庭院中央，四名当值禁卫面无表情，磨磨蹭蹭地在小雨里准备廷杖用具。
吴用才作为监刑太监，在旁边催促几次了。
“一个乌木凳，你们来来回回地挪位置，要挪多少次？”
他感觉出几分不对劲，抬高嗓音呵斥， “我说你们几个，该不会在拖时辰吧。咱家告诉你们，圣人心意已决，是不会更改圣意的——”
十七八位身穿朱红绛紫各色官袍的朝臣，就在这时穿过两仪殿门，手捧玉笏，排成两列向殿前行来。
细雨几乎停了。
浓云翻滚的天幕上露出一丝阳光。
为首那名头发斑白的老者，身穿文官紫袍服，腰系金鱼袋，神情肃穆，正是尚书省长官，官居尚书左仆射、同中书门下三品，朝中敬称‘王相’的王懋行。
十七八名朝廷重臣鱼贯走到两仪殿外，分成两列，端端正正跪倒，对着殿宇方向行礼，起身，俯身再拜。
“老臣王懋行，奏请天听。”
王相王懋行，出身世家大族之首的太原王氏，家族三代之内出过两任宰执，本身是先帝临终时任命的辅政大臣，在朝中声望极高。
这次叛军围困京城，王相是坚定的守城主战派。
“晋王殿下坚守京城，寸土不让，护我大闻朝百年社稷。危急之时，汉阳公主下令‘不惜代价守城’，虽有误伤，大节无亏！臣等为汉阳公主请命，请陛下免廷杖！”
在他背后，众多重臣们手捧笏板，端正稽首，
“臣等为晋王，为汉阳公主请命！”
“请陛下免廷杖！”
众多朝臣齐声请命，一遍又一遍地回荡在殿室外空旷广场，如无声海啸，于无形间撼动人心。
庭院里准备了一半的廷杖用具当然停了。四名禁卫得了头儿吩咐，面无表情站成了四根木桩子。
吴用才缩着肩头往人群后面退。
姜鸾站在殿外栏杆边，眸光低垂，望着下面的动静，指尖安抚地抚摸点点柔软的长毛，似笑非笑地等着。
排山倒海的请命声中，天子始终没有现身。
自从延熙帝被射伤瘸了腿，他再也没有当众走出殿外，现身于朝臣面前。
朝臣请命两刻钟后，沉重的殿门终于从里缓缓开启。
代替天子走出来的，是当今皇后，谢娘娘。
谢皇后出身京城四大姓里的谢氏，两年前嫁进皇家，和晋王妃出嫁的日子只差了半个月。
姜鸾无论在何处碰到这位嫂嫂，总是见她凤冠雍容，不苟言笑，一副端庄老成的模样。其实论起年岁来，也尚未到二十。
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