眼前的景象依稀是晋王府里氤氲雾气升腾的浴殿，忽然又变幻成了波光粼粼的水池，随后又变幻成装满水的大铜缸。无论变幻成什么，水波荡漾的画面都同样的扭曲可怖。
他被不知何处而来的兵士牢牢按住，为首那人面孔陌生，恭谨地和他商量，
“溺死在水里，不见血，算是成全藩王最后的体面。”
哗啦——
他惊恐地挣扎着，被按进了动荡的水波里。
深夜秋凉，冰冷的井水，从咽喉鼻孔灌进胸腔，灌进肺管。
他撕心裂肺地咳嗽着，被人从水里捞了出来。
面目模糊的长兄在他面前桀桀怪笑，“在水里成全了他的体面，是个好提议。时辰还早，动作无需太快，慢慢动手。即便是名满天下的贤王，也只有一条性命。太早溺死没意思。”
“啊——”晋王惊恐地大叫起来，手脚拼命挣扎着，两三个宫人都按不住他的手脚。几个老御医在旁边摇头叹气。
姜鸾刚走进临风殿西尽头的寝间，迎面见二兄在床里不住地挣扎，骤然吃了一惊，急忙快步过去，自己坐在床边，抬手去摸他的额头，
“二兄？二兄，可是做噩梦了？快醒醒。”
姜鹤望陷入了无边无际的噩梦。
他在人间地狱里剧烈挣扎，挣扎着挥动手臂，啪的一下重重打在姜鸾的肩胛。
姜鸾被大力猛推到旁边，几乎撞到床头木板。
千钧一发时，旁边伸过来一只手臂，挡在她和床板中间，她的额头撞在坚实的手臂上。
裴显不容分说，托着她的衣袖，把她带去门外。
“公主往旁边坐一坐。晋王殿下神志尚未恢复清醒，贸然靠近只怕伤了你。”
姜鸾被他拉着，身不由己地往外走。
她揉着撞痛的额头，不住地回头，反复打量她陷在床里挣扎的二兄。明明是极为熟悉的年轻面容，如今却浮现出极为陌生的癫狂惊恐的神情。
他们才多久没见面？怎么会变成这样？
事情实在大出意料，她的声音也忍不住微微发颤了，“二兄，他，他怎么了。”
“溺水。”裴家简短地说，观察着她的神色，又补充一句，“长时间溺水，心智崩溃，引发了癔症。”
姜鸾的一颗心沉甸甸地坠了下去。
裴显在前头带路，她茫然地跟着走，都忘了问自己被带去什么地方。
“溺水？”她喃喃地自语着，不知是在问自己，还是再问身边的人。“怎么会是溺水？”
“说来话长。”
裴显见她神不守舍，脚下放满了速度，在前头缓行带路，详细地解释给她听。
“初九夜里，圣人服用丹药过量，十分的不好，传出病危的消息。后来被御医及时救治后，病情转危为安。但早上病危的消息却被人刻意放出去了。”
他平缓而沉稳地继续往下说，“消息传到了晋王府，初十夜里，晋王带五百兵入宫侍疾。或许是想要听取圣人遗言，在临终前兄弟和解；或许是意图逼宫；或许是两者兼而有之。但圣人从头到尾根本就没想放过他。圣人的眼中钉，心中刺，始终是晋王。病危的消息或许就是圣人自己放出去的。”
姜鸾安静地听了一路。
她没有再追问溺水的问题。
两人从后宫往前三殿的方向走，很快走到一处僻静宫室，姜鸾不常去前殿，一时看不出是哪处，只看着格局像是某处主殿旁边的偏殿。
一名亲兵捧着宫里的黑漆大圆盘奉上两盏热茶，放在裴显面前时，低声回禀，“弟兄们亲自盯着堂厨【1】灶上烧的滚水，熬的茶汤，督帅可以安心入口。”
裴
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