旧贵头顶浇下，如今大多已伏地归顺，翻不起风浪。
可困兽犹斗，其中总有人负隅顽抗，试图挑战强权。
艾伯纳在一个凉风不绝的长夜送来一份名单。
他脚步匆急，面上挂着张扬不羁的笑，然眉目冰寒，一片冷冽杀伐之气。
他将一张将卷成手指粗细的圆筒状牛皮纸交给奥德莉，又在她桌上放下了一柄形状古怪的长刀。
刀刃如蛇形弯折，呈锯齿状，手柄处烙有蛇形家徽，属于如今势头正盛的某家族。
“栽赃嫁祸，借刀杀人，”他笑道，“想必奥德莉夫人很清楚该怎么做。”
奥德莉看他一眼，接过了牛皮纸。
艾伯纳见此，并未久留，像是要赶赴下一场重要的会面，仅交代了只字片言，便离开了。
安格斯紧跟在奥德莉身旁，盯着艾伯纳一举一动，不容他靠近。直到艾伯纳身形隐入深沉夜色，才放松下来。
奥德莉打开纸张，黄褐色纸面上用朱红笔墨写着两个名字，字迹凌厉，犹如锋利刀尖刻出的血痕。
名字后附有其基本身份信息，奥德莉想过城主会下令除去冥顽不灵的祸患，可出乎奥德莉意料的是，这两人不全为旧贵，而是有一名新权。
奥德莉见此，陡然明白城主所求，她并非只要旧贵衰落，而是要绝对的实权。
新旧贵族之间商业往来，财权交错，旧贵衰落，新贵自然也会受牵连。
照此下去，无需十年，海瑟城里钱势无双的“贵族”便会只剩下一位，那便是高坐宝座的城主。
冷风过窗，排排长烛倒影在墙面，烛影起伏，如浪潮涌动。
安格斯关上窗户，提起灯罩盖上长烛，烛影如被顺服的猫平静下来。
“我记得你之前说过，她和你一样，并非人类。”奥德莉忽然开口道。
“是。”安格斯道。
奥德莉点了下头，将名单递给安格斯，抬起下巴示意他拿起桌上艾伯纳留下的那把刀，道，“下手干净些。”
她顿了一下，似是想到什么，微昂起头看向他，面上一双眼眸波光流转，饱含风情，她笑了笑，犹似蛊惑，轻声道，“借刀杀人，我记得你学得很好。”
她丝毫未掩饰语气中的欣赏之意，是她识得他一身野性不屈硬骨，将满身鲜血的少年从角斗场捞出来，命人教授一身本领，予他新生。
无论他是否为她人所用，在奥德莉眼中，安格斯永远是世间最锋利的那把刀。
过去或是如今，从无例外。
安格斯看着她张扬明艳的面容，极轻地勾了下嘴角，拾起她的手弯腰在食指指环上烙下一吻，嗓音沉沉，“是，主人。”
家犬（32）
滂沱雨夜，长风裹挟着黑云，呜咽不止，雨滴摔碎在窗台，汇成水流顺着石墙蜿蜒而下。
诺亚站在一扇窗户后，看着安格斯从楼中出来，孤身走进雨夜，一袭黑衣兜帽，手持长刀，径直出了庄园大门。
这已经是这月诺亚第四次见到他外出，每次出门都是在风雨不休的长夜。
今日薄暮时分，远方海面上黑云滚滚，如同不可阻挡的潮汐压境，逐渐蔓延至整座海瑟城上空，浓云早早遮掩住天日，酝酿着一场即将到来的风暴。
这是诺亚唯一能预料到安格斯夜里或许会出门的日子。
更是他等候已久且不可多得的机会。
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