凌冽身着他墨蓝色的常服，手持一卷书志, 斜倚在直面榆川的那扇窗边。
他没坐轮椅, 反而直接靠坐在两个软垫上, 双膝上柔软的狐白裘和那白色的牦牛毡叠在一起, 显得他整个人慵懒闲适，旁边的矮几上温着一壶雪顶茶, 是他们从京中带来的珍品。
榆川上银涛卷雪, 天空中却隐有黑云汇聚, 看起来午后将会有一场大雨。
听见元宵的话，凌冽合上了手中的书，撑着轻轻一跃、就从窗户附近挪动到凳子上——重新布置过的树屋设计精巧, 小蛮王像是跟他生活过很多年似的，所有东西的位置距离恰到好处，他住在这里, 几乎用不上轮椅。
想到小蛮王，凌冽又微微有些出神。
在兴致盎然地捏着庚帖离开后，当夜，小蛮王就带着伊赤姆大叔和数万众的大军开拔，百越国的小王子峤烙也被秘密带走，作为他们此行一路上的“护身符”。
百越，去蛮国首都鹤拓城约莫百余里，来回需七、八日时间。
其国力虽不如蛮国雄厚，但境内水域众多、勇士皆通水性，加之百越向来以冶炼闻名，刀锋剑利，若正打起仗来——
“王爷！”元宵忽然伸出手在他眼前晃了晃，“您想什么呢？我跟您说的话您全没听见是不是！”
凌冽一愣抬头，小管事双手叉腰、顾着腮帮，他掩饰地别过头轻咳一声，“说的什么？”
元宵撅了噘嘴，他刚才在跟凌冽说他从殿阁阿嬷处听来的南境神话，讲的是苗人十二祖神，可惜他说得眉飞色舞，凌冽竟一句都没听。
他盯着凌冽看了一会儿，心里明镜儿似的——王爷以为他不说他就不知道了么？！
“算了，也不是什么要紧的事儿，”元宵给凌冽新添了一碗汤，“您多喝点汤。”
经过这两日的调养，他的身体渐恢复，只这两日天闷，凌冽总觉得胸口压着块重石，闷闷地有些钝痛。捏着瓷匙，凌冽没多想，垂下头去喝鸡汤。
“怎么样怎么样？”元宵问，“味道好么？我专门跟阿嬷学的，她说这可是她家秘而不传的秘方呢！”
竹荪在中原并不常见，但在北境的山中凌冽倒是尝过许多次，只是镇北军在行军时没那么多讲究，山里遇到什么吃什么，竹荪也总是和其他乱七八糟的东西炖在一起，让他分不清其中味道。
这碗鸡汤……
凌冽细细品咂了一会儿，眼眸微亮，“……还挺好喝的。”
“是吧是吧！”元宵高兴了，“阿嬷说了，等雨季过后，南境的山中就会生出许多种类的蘑菇，到时候将新鲜蘑菇采摘下来，用老母鸡汤、鸭汤和骨汤一起炖了，那味道更鲜！”
凌冽看着他，无奈地伸出手轻轻弹了他的额头一下，“小馋猫。”
元宵“嘿嘿”笑着，端起碗去给凌冽添饭，结果他才起身，凌冽就感觉到胸口骤然传来一阵剧痛，像被利箭当胸贯穿一般。
“呃……”
脊背上止不住地冒出冷汗，他右手死死摁住胸口，那钝痛的感觉像有一只无形的手、妄图穿过他的胸腔，将他整个人撕扯成两半。
可疼也就只疼了一瞬，甚至只是元宵添一碗饭的时间。
元宵没察觉出异样，还是闹腾腾地说着话，凌冽急促地喘了两口气、逼着自己缓过那阵劲儿，才重新伸手去拿筷子，可他手抖得不成样，一双玉筷捏不住、直落到地上。
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