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西郊皇家别庄。
太后分别召见霍昭行、霍昭汶和霍惊堂，私底下同他们说了些体己话，最后告诉霍昭汶郑贵妃的遗体所在。
霍昭汶磕头道谢，而后离去，寻他母妃遗体去了。
霍昭行、霍惊堂和赵白鱼还留在西郊别院，太后则是亲自回趟皇宫，在她的小佛堂等皇帝过来。
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慈明殿，小佛堂。
元狩帝就在门口恭敬地等太后上香完毕，扶住她的手到外头的小厅堂坐下来，“太后怎么这么快从西郊回来？”
太后拨着佛珠：“老六刚没了娘就被罚跪，被禁足西郊，皇帝不心疼儿子，哀家倒是心疼孙子。”
元狩帝：“他忤逆不孝，目无尊长，该受点惩罚。”
太后：“没了娘的人还能镇定自若才该罚。”
元狩帝皱眉：“太后今日是专程来问罪朕不成？”
太后直勾勾看向元狩帝：“皇帝还认我这个娘吗？”
元狩帝脸色一变，低着头、垂下眼，颇为恭敬说道：“哪有当儿子的不认娘的道理？朕是如来佛再世也不能不认您啊。”
太后：“如果认我这个娘，就别为难我的几个孙子。”
元狩帝：“什么意思？”
太后：“另择储君，别为难子鹓，也别再亏欠其他几个孩子了。”
元狩帝脸色阴沉，语气转冷：“母后，您也想站在儿子的对立面吗？”
太后闭了闭眼，沉重叹气：“老大，你还想再亏欠多少人？崔清茹、昌平、霍惊堂、赵白鱼、赵家人……还有先皇后、东宫，陪了你将近三十年的贵妃，还有老三老四老五和老六，虽说雷霆雨露俱是天恩，可人心都是肉长的，他们是你的臣子不假，但也是你的亲朋知己，你的妻儿，你的侄孙外甥，都和你情非泛泛，都是活生生的、会痛会恨会爱的人，不是任你摆布的棋子。”
元狩帝内心烦闷到极点，因着对面人是他最尊敬的生母而竭力忍耐脾气。
太后为他谋夺帝位，事后功成身退也不争权，连疼爱的亲女儿犯错，怕他为难也不愿动用太后的权威和孝道逼迫他网开一面。
他始终记着太后多年的付出，即便天生尊崇父权也比不过他对生母的敬爱。
太后出面劝说，分量重得元狩帝不敢轻易驳斥。
“母后该明白，儿子为此筹谋三十年，从儿子得知子鹓的存在便决定大景皇帝的位子属于他。”
“娘和你都亏欠崔清茹和子鹓，子鹓也的确优秀，那时他有野心，有意皇位，娘乐于成全你们的父子之情。可现在是子鹓不愿意了，他也不愿意为了皇位放弃赵白鱼，大景皇后更不能是一个男人！”太后叹气，“你是不是疑惑娘从前不插手前朝大事，怎么这次突然出来说话？娘从前习惯以大局为重、江山为重，亏欠太多人，这些年怎么吃斋念佛也还不了欠
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