青年没说什么，只是无奈地耸耸肩，随后便回到彼得三世身边，附到他跟前耳语了几句。
皇帝脸上顿时涌上了清晰的怒气。他一边恶狠狠地搓弄着手边的筹码，一边仇恨地盯着叶卡捷琳娜的方向，对青年又说了些什么。
这一回，青年倒是深深地低下头，一脸尴尬，看起来甚至不敢再帮皇帝传话了。
皇帝轻蔑地瞥了他一眼，然后“啪”地推开手边的筹码，隔着半个大厅厉声骂道：“白痴！喝不了伏特加的人，不配做俄罗斯人！”
刹那间，整个大厅里鸦雀无声。
彼得三世似乎还没有说过瘾，他把手边的餐巾一甩，抬起下巴，看着叶卡捷琳娜凶狠地说：“皇室成员只包括我和我的两个叔叔，你这个蠢货！”
整个大厅死一般的寂静，叶卡捷琳娜微微低下头，接连不断的泪水沿着脸颊滑落，滴在膝盖上攥紧的双手上。
安塔妮亚想了想，从沙发上跳到地上。
可就在这时，皇后飞快地抓住她的手，将她又按回了座椅上。
她的手心凉得可怕。
因为安塔妮亚太过矮小，站在地上甚至还没有坐在沙发上高，刚才的动作似乎并没有引起什么人的注意。
出于上流社会的修养和礼节，大厅中的人们很快就强行恢复了尴尬局面之前的热闹，嘻嘻哈哈谈笑风生，仿佛什么都没有发生过。
再没有人将目光投向她们的方向。
重新恢复流淌的宴会气氛中，安塔妮亚平稳了呼吸，抬头望向叶卡捷琳娜。
皇后脊背挺得笔直，似乎没有在看安塔妮亚，却微不可见地对她摇了摇头。
那双明亮的眼睛此时满含泪水，却有着奇异而坚定的光亮。
安塔妮亚沉默半晌，然后侧过身，轻轻地抱住了皇后微微颤抖的身体。
……
宴会之后，安塔妮亚径直跟着皇后去了她的房间——没有忘记请侍者给麦尔西伯爵带个口信。
伯爵先生恐怕又要摇头叹气了，安塔妮亚有些心虚地想。但她此时有更重要的事要做。
等到侍女从外面关上了大门，安塔妮亚踮起脚，凑到皇后耳边，一字一顿地说道：“陛下，您应该成为女王。否则他一定会杀死你。”
叶卡捷琳娜听到这句话竟然没有半分惊慌，只是微微皱眉，伸手做了个制止的动作，目光从门口扫过。
安塔妮亚认认真真地继续说：“陛下，您放心，我不会跟麦尔西伯爵说的。我只是不能忍受皇帝那样对待您——我很喜欢您。”
她想了想，又补充了一句：“您知道，我只是一个小孩子，可以在意想不到的地方帮上您的忙。毕竟没有人会怀疑我身上有阴谋。”
叶卡捷琳娜被她严肃的神情逗笑了：“感谢奥地利大公爵小姐的承诺，这对我很重要——不过暂时还不用。”
她蹲下身，将安塔妮亚揽进怀里，在她耳边轻声说：“是我让那位骑士先生告诉彼得我没有站起来的。”
他是她的人。
嗯，还是她的男人。
“你要知道，人们总会同情遭受不公平压迫的弱者。”她意味深长地冲小姑娘眨眨眼，“这个国家，是由人组成的。”
安塔妮亚过了片刻才反应过来她的意思，顿时怔住了。
叶卡捷琳娜拿起小圆桌上的烛台，牵起她的手，笑眯眯地问道：“来，我带你去个好玩的地方。你想听故事吗？”
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