精致华美的镯子正是去年国公府送的年礼，带出去不知羡慕死多少人家的夫人。
就算没有这个镯子，光信国公府姻亲的身份就够她傲视夫人圈了，只是没做定亲事始终不稳。
宋司谨不说话了。
宋司琼又开始闹了。
看着哭闹不已的发妻娇儿，宋老爷咬咬牙，说道：“行了，别哭了，明天就让琼儿收拾收拾去庄子，干脆别露面了！”
大夫人止住哭声，拿着帕子擦脸，面露狐疑：“当真？”
宋老爷背着手来回踱步，凝眉思索：“当真，只是要寻个好听的名头，免得惹恼小公爷。让我想想……就说琼儿贪玩，折了腿，发热病，不得不去乡下修养。”
宋司琼一下子跳起来，高兴得不顾形象：“太好了，我就知道爹爹最疼孩儿了！”
此事宜早不宜迟，两个大人细一商量，便将过程定下。
大夫人推搡着宋司琼出门，要他现在就回屋收拾细软，她自己也要好好敲打一番府内奴仆，免得他们说了不该说的话。
一时间堂屋安静下来，只剩下宋老爷跟身在局中却无权置喙的宋司谨。
烛光盈盈跃着，宋老爷走到宋司谨面前，神情缓和下来，露出了这一生中给宋司谨的最亲切的神情：
“司谨，我允了琼儿的请求，并非偏宠他，实在是他年少顽劣不懂事，怕他不知分寸触怒小公爷，把喜事变成祸事啊！你就不一样了，你这孩子自小痴愚，现在年纪一大更不好找，以后没个依仗可怎么办？若能抓住这通天的好机会，说不定日后家里都要跟着你沾光。”
他说的那般殷殷切切，就好像真是一个为子着想的好父亲一般。
宋司谨几乎要这么以为了——如果不是他出生后不久就被赶去了乡下庄子，如果不是今日前几乎没见过宋老爷，如果……如果宋老爷至少问一句宋司谨愿不愿意。
指尖抓着的李子快要被捏烂，恍惚间宋司谨看到了娘亲欢喜的笑容。把他带离庄子的管家，说宋老爷要给他安排婚事，他娘范五妹便瞬间忘却二十年的凄苦，开心宋老爷想起了他，开心他心里还有这个儿子。
但其实，只是宋司琼想找一个替死鬼。
宋司谨怀抱着仅剩的那丝希望，问：“要是我不愿意呢？”
一股凉风顺着窗缝吹入，吹得烛火东倒西歪，拉的人影张牙舞爪，和眉善目的宋老爷眼下阴影愈发深重，瞧着竟像被恶鬼附身了一般。
“胡说。”宋老爷重重按在宋司谨肩上，声音沉而低压，“你不为自己着想，难道也不为你姨娘着想了？”
宋司谨坐在原处一动不动，只觉得那只手像是冰筑的一般，碰到了，凉意蔓延，叫人越来越冷，打从心里发寒。
——
段灵耀来的很快，那天一大早，宋老爷就带着宋司谨去别府前头等待。
宋司谨穿上崭新的青竹纹衣裳，手不敢多碰布料，生平第一次穿这样顺滑昂贵的衣物，怕弄坏。
人被洗了个干干净净，打扮的焕然一新，但神情并不高昂，显得很没存在感。
宋老爷训斥了他两句，宋司谨乖顺地提了提嘴角，说不出比刚才好还是差。
宋老爷还待再训两句，前方忽然传来一串马蹄声，于是他扭脸露出热情笑容，完全顾不上训斥宋司谨了。
那一瞬宋司谨聪明了一次，猜到了来人身份。
他便顺着向前看，看到上午的曦光明晃晃照亮街头与屋顶，前方长街尽头，渐渐出现一队纵马的人影。
他不小心便被阳光晃花了眼，下意识抬手遮住眼眉，待眼前光斑消散，马蹄声已近在耳旁，鲜衣怒马的少年也近在眼前了。
那是个容姿绝美却神情桀骜的少年人，穿着箭袖束腰绣麒麟的赤红色贴里戎装，绚烂耀目的天光照在他身上，像在红衣外披了一层金纱。
很漂亮……漂亮到让宋司谨意外。
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