道旁人声鼎沸，商铺食肆鳞次栉比，初夏祛暑纳凉的冰饮、团扇、竹夫人等物早早开市，各类小食热气腾腾，香味萦绕，处处勾人。
跻身人潮，宋鸣珂惊觉同行者为上届武状元、文举榜眼，和即将问鼎下任武举三甲的青年才俊，莫名平添骄傲感。
欣喜退却后，她猛然记起一事。
是时候，当面与二表哥核实。
眼看霍锐承和秦澍人高腿长走得快，她干脆扯住霍睿言的衣袖，稍稍滞后。
“二表哥，”她生怕被旁人听了去，极力压低嗓音，“你要老实回答我——赵国公矿难一案的重要人证，何以凑巧为你朋友所救？”
霍睿言早已料到她会起疑，但无论如何，他没法招认，消息源于元礼寻妹子、误打误撞探听得来的。
“你先前谈及前乐平郡王妃陆氏的死因，我便特地派人往闽州方向打听，恰好撞上那对曲姓夫妇出逃，顺道接到私宅养伤，遗憾曲大叔途中没能撑住。”
他简单概括，语气流露憾意。
宋鸣珂依然觉得太过巧合，但他给出合理的解释，她也不好追究，继而转移话题。
霍睿言暗舒了口气，于闲聊缝隙间，蓦然回想半年前的种种细节。
…………
当时，由于未摸清秦澍底细，霍睿言不敢轻率委托，改而让孙一平和几个哥们，分头搜寻曲姓夫妇和元礼的妹妹静翕。
无奈，静翕早已从藏身数年的庐城离开，不知所终。
奉命寻一位年约十五六岁、左手上有痣的小娘子，如大海捞针。
接应证人那一队运气好些，只费了点功夫，便找到曲家夫妇。
当中一人与赵国公的下属交手时受了重伤，其余两人留下安置曲大叔的遗体。孙一平生怕耽搁，日夜兼程，护送曲大娘北上。
途中，偶遇女扮男装的静翕，三人结伴进京。
霍睿言见了静翕的五官，对应年龄与擅药的特征，外加其手上有痣，疑心为元礼所寻之人，是以留其在私宅，连夜通知元礼。
元礼唯恐被人认出御医官的身份，再度以女子装扮前来确认。
兄妹相见，又是一番感伤和喜悦。
这两年来，元礼表面上向救过他们兄妹的神秘势力传达信息，如小皇帝的身体状况、当他的面召见了何人、谈论过那些话题……消息半真半假，并未惹人猜疑。
背地里，他联合霍睿言，暗中交换情报，清剿隐患，确保宋鸣珂的安全。
寻到静翕的当日，元礼提出，希望霍睿言把他妹妹安置在定远侯府。
霍睿言再三考虑，婉言拒绝。
“元医官，我府里虽静，但人员繁杂。若来日查到她的踪迹，你我联手之事定然要被觉察。再说，我这儿无女眷，她一年轻女子多有不便。你若常来探望她，你的行踪亦易暴露。”
元礼很是不悦：“偌大京城，我能信得过的人没几个，假若连你也不帮这个忙……我懂了，你哪里是怕我行踪暴露？你担忧的是，我以女装进你府上，招人误会吧？”
霍睿言遭他揭破心事，忿然道：“自从你上次到我书房，秦师兄已认定，你是我的通房丫鬟！还在……还在她面前抖了出来！如若你来得勤快，我这辈子都没法洗清冤屈了！”
元礼被他的气急
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