夜支持不住，昏倒在城里。
他一连高烧不退数日,情况一度十分凶险。
危急关头,宋鸣珂那句简单的言辞反复回旋在他脑海,支撑着他熬过最大的劫难。
康复过程中,他与父亲、姐夫商量，假意重伤不治，继续让死讯外传。
其后,他们四处放消息，说夜袭胡尼族军营时，不远处的诺玛族消极救援，等于袖手旁观。
此谣言半真半假,导致两族的矛盾日益增加,结盟大有决裂之势。
就在两族闹得最激烈之际，霍睿言与朱磊统率左右军，出其不意地突袭诺玛族军营,迎来了新年的首战大捷。
二月春暖，在霍浩倡带领下，郎舅二人率精锐部队，执戈浴血，于短短半个月内，再歼两族联军主力五万，生擒主帅与数名主力悍将，斩旗纳降。
待两族残部被朱磊猛烈追击、一路溃窜逃回，霍睿言又清除了内奸，见大局安定，才在圣旨屡次催促下动身归京。
临行前夜，他被唤至大帐中。
众参将以茶代酒为他饯行，言谈间满是敬重与不舍。
并非因为他是霍都督的儿子，而是为他这一战立下的汗马功劳。
他虽无朝廷正式任命的武职，但军中上下皆亲切唤他为“霍小将军”。
这个称谓，霍睿言曾经认为，应当属于他的兄长霍锐承。
大伙儿谈笑风生，眉宇间英气勃发，聊至亥时，余人话别完毕退出营帐。
从头到尾没吭声的霍浩倡摆了摆手，让守护的侍卫也退至帐外。
数盏油灯轻微摇晃，热闹气氛迅速消减，唯剩父子二人笑中带泪，静默相对。
霍浩倡如常披挂全套，簪缨高耸，气宇轩昂，只是眼角皱纹显然比大半年前深了不少。
眼前卸下铠甲、恢复一身素雅青衫的儿子，已长得跟他一样高大，面容越发硬朗，眸底的豪气更胜从前。
霍浩倡示意霍睿言坐到身边，从怀中摸出一枚白玉镂雕蛇佩，蛇身盘绕，纹理精致，包浆温润，一眼知是古物。
他笑意微漾，把玉佩交到儿子手上，语重心长：“这是你曾祖父留下的，你哥弱冠之年时，获祖辈所传的一块雀形玉坠；
“这一枚镂雕蛇佩，曾随你祖父出生入死，今日为父转交于你。蛇雀皆长寿、富贵、灵巧之象征，其中蛇还具备‘再获新生’之意，你得好好珍惜，莫负霍家列祖列宗的厚望。”
“谢父亲，孩儿定不忘霍氏男儿的使命。”
霍睿言站起身，躬身接过，继而步出营帐，向霍家祖先所在的南方跪谢。
“既然圣上急召你回去，你且先行一步，为父收拾残局，也该回京述职了。”霍浩倡跟随在侧，眺望南方的星辰，仿佛只要一直凝视，便能企及万里河山外的家乡。
霍睿言抬头目视父亲，难以想象他先后数次驻守北境十数载，当中有多少回极目远眺，眸带壮怀之气，心怀家国之忧。
所幸，这一仗，结束得比他们想象的要快。
他曾以为此行起码得费个三五载，回京时龙椅上的小丫头已换回长公主身份。
没想到，速战速决，想来京中变动不会太大吧？
“对了，”霍浩倡又道，“前几日，谢国公从京城回桓城，让人给你娘捎了信，委婉说起，太后有意撮合长公主和你哥……”
“什么！和我……哥？”霍睿言傻眼，“……晏晏？是晏晏吗？”
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