霍睿言并未让时间白白从亲密间流逝，他温柔拥她在怀，轻声与她商量行动方案。
凝望她娇嫩唇瓣，他急忙转移视线，仓促说完，离殿告退。
宋鸣珂当即命余桐备车，火速回康和宫，更换私服。
她只带上数名心腹，乘坐寻常马车低调离宫；对外则宣称龙体不适，莫让群臣来扰。
抵达镇远候府，她随霍睿言直接从侧门改换另一辆马车。
见霍睿言挤进车中，她不由自主记起，自己有一回在车上靠着他睡了，霎时涨红了脸，闷声道：“你不骑马？”
“骑马太招摇，毕竟京城有半数人认得我。”
宋鸣珂只得往边上一挪，腾出空位让他坐在身旁。
马车穿行于闹市，二人均没挽帘向外看。宋鸣珂犹在为两年前的事而心虚，双手下意识搓拧着玉佩上的穗子，默然未语。
“紧张什么？”霍睿言笑道，“难道……你怕我以此借口骗你出宫，把你……卖了不成？”
“切！谁怕紧张了！”
“你那穗子都快成麻花了……”
宋鸣珂闷哼一声，撒手没再折腾。
“话又说回来，”霍睿言小心翼翼发问，“我那镂雕蛇佩，你见过？”
宋鸣珂没法坦言相告，眼神一凝，吞吞吐吐：“好像在书上看到过……”
霍睿言察言观色，猜出她不愿谈及此事，正想岔开话题，忽觉手背微凉，却是她的小手覆上了他的。
他从她掌心的冷汗判断出她的恐慌，惶惑之意更盛，又不知从何安慰。
反手握住她的手，他温言道：“有我。”
宋鸣珂心头暖流涌动，诚然，重生之后，自秋园讲学初遇，一步步走来，大事小事，均有他明里暗里扶持。
大至横刀立马、出生入死、驱除胡虏、护卫国土；小至讲学会上，向老先生们请教，她把腹中为数不多的墨水倒尽，幸亏他及时把话题接转。
从一开始，他便不露声色守着她，让她无惧刺客暗杀、朝堂争斗，可肆无忌惮横冲直撞。
念至此处，她忽然想再抱抱他，不为情动，只为沿路相守。
然而就在她微微转身，抬起左手时，马车逐渐减缓，车外仆役提醒：“二位公子，到了。”
…………
跨入一座无牌无匾的白墙院落，绕过青色砖雕影壁，内里竹石清雅，秋来草木萧瑟，平添三分荒凉感。
一身材高挑、面若桃花的青绫裙女郎莲步出迎，见了霍睿言和宋鸣珂并肩而入，娇声道：“侯爷，您回来了？”
边说边朝霍睿言抛媚眼。
宋鸣珂见识过元礼的女子装扮，细看已认出是他，断定他没受伤，心下欢喜。
再观霍睿言被元礼撩拨得要炸毛了，她强忍笑意，正色道：“没想到，二表哥比我想象中风流呀！”
霍睿言快被这两人折磨疯了，当着仆人之面又不好发作，尬笑道：“咱们到里面说话，元小娘子伺候贵人。”
元礼柔柔应道：“是。”
三人步入书斋，关上大门后，霍睿言旋动书架的机关按钮，使得博古架移动，露出一扇暗门。
推开暗门，他手持烛火，当先穿过窄道，领着二人下了十几级台阶，东转西绕，进入其中一间密室。
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