紧时间和霍家兄弟讨论武功，唯剩宋鸣珂领了秦澍、余桐等人，踏着厚雪，步向名为“听鹤斋”的藏书楼。
自从太后生辰宴后，宋鸣珂隐约察觉一事——秦澍愈发少在御前露面。
他当值时，甘愿冒着寒风而不入殿，仿佛在回避什么。
起初，宋鸣珂以为，她和霍睿言在一起，秦澍主动避嫌。
事后却觉，完全不是那么回事。
秦澍的眼角眉梢，无端多了类似于愧疚的难堪，就算极力掩饰，还是被她的细心捕获。
行至听鹤斋，宋鸣珂沿着雕花回廊上一路上了楼梯，步入无甚装饰、仅有十数排书架的藏经阁。
她循著书架外侧张贴的签纸，找到昔年先帝阅览过的图册与卷轴。
其中一幅美人图，却是柳太嫔年轻时的画像，不知何故遗落于此。
细看父亲早年的手迹，她眼眶湿润，命余桐收好，另找时间给柳太嫔送去，以寄旧日情思。
午后日影照耀在白雪上，积雪欲融未融，寒气逼人。
见秦澍立在门口，宋鸣珂招手命他进阁，也没绕圈子，直接发问：“你最近怎么回事？”
“……啊？”秦澍如被人一棒子敲懵了，片刻方道，“陛下此话何意？”
“你不光板着脸，成天不说话，还躲得远远的，像极了……”
像极了她前世所认识的秦澍。
她心中猛然一怦跳，挂在脸上的笑容有须臾凝滞。
秦澍闻言，眸光暗淡了几分，轻咳两声后，答道：“臣前些天患了风寒，怕离陛下太近，容易传给您……”
宋鸣珂又不是三岁小孩，岂会真信他的鬼话？
她淡声说了句“秦指挥使可要多加保重”，当即大步出了阁子。
秦澍不紧不慢跟随其后，竭力维持肃容，凝眸处，隐有若即若离的无奈。
自从上月太后寿宴，安王从滨州赴京，私下找过他一回。
对于他的三缄其口，安王大为恼火，终于忍不住撕破十数年来温情脉脉的面纱。
——你以为身上流着本王的血，就是皇亲国戚了？担任个御前侍卫指挥使，便可对本王的手下置之不理？随意摆架子？
——本王告诉你，咱们自始至终都同一条船上！你真认为自己能全身而退？
在公，秦澍曾立誓保卫龙椅上的那人，即使她是长公主，而非皇帝。
在私，他的确怜惜那对兄妹，更别说他们本身有着相似的血脉。
可安王，是他自幼立志要追随、效劳、孝顺之人。
他左右为难，只能选择稍稍远离宋鸣珂，好让安王觉得，无法从他嘴里挖出多少机密。
眼下，面对宋鸣珂的质疑和诘问，秦澍无言以对，唯有撒了个没有任何人会信的谎言，妄图轻巧带过。
碧色晴空下，冰雪茫茫遮盖了世间万物的美好与丑恶，将所有暗涌与激烈都淹没在雪场之内。
他极目远眺，心怀怆然。
天地苍茫，难道……真的无处可容纳他的满腔热血？
…………
晚宴只吃了点清淡的，宋鸣珂没选择景致宜人的露天温泉池子，而是留下心腹，前往富丽堂皇的殿阁浴池。
她固然也想浸泡在外头的暖池，背倚石壁，远望千山覆雪、万径踪灭。
但万一有突发事件，她衣不蔽体，如何伪装男儿身？
越隐蔽，越适宜。
她走在道上，步履匆忙，忽听身后有人追赶而来。
“陛下！”宁王练了几年武功，身手尤为敏捷，如风般掠至她跟前，“我约了霍家两位哥哥，在梅林边的酒泉池，边烤肉边泡温泉，您也一块来呗！人多热闹！”
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