小丫头气得瞪他一眼，说：“这话旁人说也就罢了，你也敢说。”
沈鸢抿唇笑了笑：“真的无事。”
知雪瞧了瞧外头，又瞧了瞧沈鸢，见还有些时候，才低低埋怨了一声：“小侯爷怎的也不来了。”
“前几日忙前忙后的，今儿到了关键的时候，人倒不来了。”
沈鸢怔了怔，却是笑着道：“你盼着他做什么？”
知雪说：“哪是我盼着他，是……”
沈鸢挑了挑眉。
知雪噤了声，半晌说：“这不是他若是在，能安心些么。”
那小侯爷卫瓒虽平日瞧着懒懒散散、桀骜不驯的，可做起正事来，往往也很是可靠。有这么个人在，就像有了个主心骨似的。这考篮里头许多东西，还都是卫瓒早些时候打探了旁人考生吃的用的，专程叫人送来的。
谁知真到了这么大的日子，这人倒是不在了。
“早上去见侯夫人，她不也说么，本来还想叫小侯爷送你到门口的……”
沈鸢道：“这些人还不够送我的么，哪就那么大阵仗了。”
隔了一会儿，却是指尖却是紧紧攥着衣袖，又说：“我是上考场，又不是上刑场，脑袋没掉，怎么就劳动了他的大驾了。”
知雪见沈鸢这般说话，有些想笑。可偏偏知道，沈鸢这般说了，就是真的在意了。
知雪便说了一声：“兴许是忙呢。”
沈鸢自己也晓得。他张口想要解释弥补一二，却又没这心思，半晌淡淡说：“不来就不来吧，又不是欠了我的。”
见时候差不多了，便就这么下了车。
知雪也顾不得了，撩起帘子来眼巴巴看着人进贡院，待人影都瞧不见了，也不舍得放下帘子来。
照霜穿着一身男装在外头驾车，见她这样，便说：“回去罢，再看也没用，待三天之后再来接人。”
知雪抱着药囊，低着头小声说：“照霜，我这眼皮子总一直在跳，我怕公子出事。”
照霜看了她一眼。
知雪嘀咕说：“我胡乱想的，总觉着今年似乎有些犯冲。侯府大老爷没了，还没的闹出什么甲胄案来，到现在也没个信儿，公子上个山还遇着山火，我总觉着流年不利，你说这次考试会不会……”
话没说完，就让照霜捂了嘴，一本正经说：“快呸。”
知雪：“呸呸呸。”
只是心里到底是不踏实。
她们在江南久居过，贡院的事儿听得多了。年年都有几个走了背运的，走水烧伤烧死的，舞弊被牵连的，中暑发病的，都是大事。
这般三天门一关，连个人也见不到，对旁人来说已是难熬，对沈鸢来说无异于龙潭虎穴。可功名偏偏要从这里头挣出来。
知雪低着眼皮，想了好半晌，只喃喃说：“但愿无事吧。”
……
开考不多时，贡场便整肃，四下一片寂静，一间间号舍好似四四方方的方盒，外头无门，只容得一个人坐在里头，挨挨挤挤排满了贡院。像是一个一个装了人的囚笼，上有高台瞭望监视，来回有差役勘察其中，时不时有要如厕的学生，被匆匆带去又回来。
哪怕是正午时分，也不见光，只有巡吏四下勘察的声响，笔墨纸张之声四起，静得压抑。
今科题目算不上难，不晓得是否与时局相关，甚至谈及边防之事，沈鸢破题本就快，这下便越发迅捷起来。垂眸思忖了片刻，心里便有数。
笔落纸上，却是忽得脊背一寒，依稀耳侧又一次听见了细微的、嘶嘶的声响。
这是蛇的声音。
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