因为这一刻，他已在脑海中预想过无数遍。
被困道观的漫长时间里，他只凭着那微渺的期待，硬撑着气等待可能的援兵出现，以图讲明情势，让对方去救援百姓。
这便是这位老人的坚守。
“地上三人是原本想救援的百姓，然心魔陡发。”
云老气息逐渐无以为继，只拼命发出“嗬嗬”的沙哑气音：“别管我们，先救百姓！”
清萤神色凝重，她颔首：“放心。”
索幸她法宝众多——师兄不放心她的安全，琳琅满目的顶尖法宝时不时便塞给她一堆。
暂时安置好道观中的同伴，她顺着云老指明的方向，一路搜寻至那百余人口的小村庄。
好消息是还有活人。
只是生者均面色惨白，沉浸于魇潮侵蚀的梦魇中，如无救援，只怕再过半日，就要悄无声息的死去。
而大半则已经死亡。
存活者，以幼儿少年者居多，且年龄越小，存活概率便越高，大抵是心境纯澈，不易被魇力侵蚀。
清萤将生者装入假山水中尽数转移，当她返回道观时，看见云老与另一名修为较高的修士已恢复神识，只是还有气无力，只能缓缓恢复灵力。
“醒了就好。”清萤面容稍稍和缓，“幸存百姓我已收拢在假山水中，你们谁懂医术解梦，可以进入医治。”
另一名清醒的修士恰好是性情仁善的医修，闻言义不容辞，立即进入假山水中。
云老则服用丹药振作精神，继续与她深入北荒，解救转移其他可能生存的百姓。
云老声音沙哑：“多谢神女殿下救命之恩！”
“不必多礼，是我分内职责。”清萤低声道，“而且也是云老你心境纯澈的缘故。”
云老年事已高，又身居高位，却依然能保留赤子心性，在魇潮侵蚀中哭哭坚持，实属难得。
云老沙哑地笑；“人老了，还有什么是参不透的呢？”
清萤也跟着牵动唇角，气氛稍稍和缓了些。
只是，在陆续检查三个人类聚落，发现生存者越来越少时，两人的表情也越来越沉重。
显而易见，越早被魇潮侵蚀之处，生还者便越少，到了两人如今所处的位置，万物寂灭，纵使有法宝护体，也无以为继。
以此再往北，情况只怕……
清萤确定，此刻心底泛起的无力与沉重，绝非魇潮侵蚀扩大。
还要再向前么？
若是再向前百里，只怕每一步都要以法宝的永久性损毁作为代价，而当法器尽数报废后，她还能不能安全走出北荒，也要成为未知数了。
正如此想着，忽听云老怪道。
“那处光亮？”
光亮？
魇潮黑雾中，哪来的光亮？
清萤担忧云老被魇潮侵蚀加重，一边提防地望向他所说的光亮处，一边向前，准备将他护在身后。
然而一抬眸，清萤却也看见了光。
寂静的无边黑暗中，时刻有恶意涌动，然而在目光的最遥远处，不知何时起，竟闪烁起刺目耀眼的光芒。
那光芒不似太阳，没有丝毫温度，不似月亮，没有半分柔软。
他冰冷而坚定，却那般耀眼，是深渊中的白昼。
他……
是谢卿辞！
他顶在魇潮的最深处，驻守在灾难的最前线。
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