“臣兵部文书柏崇,叩见陛下。”
他重重叩首,想起临时在城西酒楼要的笔墨,草草一书,恐还未干。
【瑞王殿下,久违。臣柏崇拜叩再三。】
“爱卿求见何事?”
“臣昨日归家受袭,身受重伤。臣斗胆请陛下降罪中宫,究其杀臣欺君之过!”
【臣无能,虽已竭力全力将岑老将军从狱中救出,可未能挽留老将军性命,是臣之过也。】
“乾元二十三年,陛下与中宫微服广陵,曾遇大雪被困千恩寺,寺中有一富绅,未曾与陛下谋面。那富绅便是广陵柏家,与皇后娘娘一壁之隔的便是柏家柏重华夫人——便是臣母郑氏。”
【遥想乾元二十三年,广陵受灾,帝后微服私访困于广陵,又逢大雪,岑老将军前来救灾,广陵百姓由此受恩泽惠顾,臣亦然。
臣恰生于当年,臣母被困千恩寺中待产,大雪封山难行,难请医师,臣母产后出血,危在旦夕。岑老将军冒雪上山,领医官救治寺中贵人,一并救了臣母,臣方能诞世。】
赵焕身子一僵,半晌道:“柏重华?朕似乎听过这个名字。”
“柏重华为柏家嫡子,诗酒风。流,为人肆意,曾三上平都,一为少年时游,平都遇京中贵女,心慕之,二人情投意合,迫于贵女父母,未曾如愿。柏重华带贵女一路私奔至广陵,藏在其弟柏燕华外置宅院。贵女家一路追寻,其弟为兄四处奔走掩藏踪迹,哪怕贵女之家找到柏家长辈,柏燕华依旧咬定不言,方才能换得柏重华与那女子的半载安稳时光。”
“贵女家族无法,假意同意亲事,柏重华才带人出来,贵女带回待嫁,柏重华准备聘礼入都,却未曾得见此女一面,只留一裂镜。柏重华心灰意冷,酒楼买醉,是夜大雪,被人扔进雪中,险些冻死,是与他同上都的柏燕华彻夜寻找,将他从雪中拖了出来,再带他回广陵。这是柏重华第二次入都。”
赵焕呼吸渐深,紧紧盯着跪在地上人的样貌,忽地像是倦极了,道:“朕累了,你先回去吧。”
柏崇恍若未闻,继续道:“柏重华回广陵后消沉了一段时间,后家中为其娶妻郑氏。次年柏重华科举入仕,再入平都。殿试受陛下亲点榜眼,夜宴之上,觥筹之中,酒迷人眼,柏重华得见故人。”
“滚!朕让你滚!”
砚台飞过,柏崇额角鲜血横流。
“当晚柏重华误食海物,身死宫中。半年后,陛下与皇后娘娘微服私访,困于寺中。皇后娘娘于雪夜诞下一子。而因相公病死,避祸其间的郑氏也居于寺中,诞下一子。”
“雪灾之后,郑氏受惊乱语,柏燕华称其疯癫,囚郑氏于阁楼之上,对外称为夫人,郑氏其人与其子由此存活。”
【臣少时孤苦,臣母性情阴晴不定,久被臣父关于阁楼之上,久不见天日,甚于不识臣,不识臣父。母偶有清醒,言其与父当年种种,情深意切,恍若话中之人不是眼前之人。
此后臣父续弦,臣带母外住,母病情愈稳,未曾再犯,唯一喜多劝导臣读书,入都赶考,博取功名。可惜臣中榜之后,臣母深夜失足落水而亡,自此之后,臣无父无母,孑然一身。】
“当年贵女如今身居高位,感念柏燕华曾相助之恩,于铸铜之案中将涉案的柏燕华择出,动用私权,杀臣灭口。至此,为其欺君杀臣之罪缘由,恭请陛下圣查,以安社稷,以定民心。”
【臣仍感念家母郑氏予臣新生,只可惜臣愚钝,开化太晚,未曾尽孝于双亲榻前,今回念往昔,依旧悔恨不已。】
“朕最后问你一次,你如实回答,你,是郑氏之子,还是……”
话音未落,柏崇已深深叩拜,血顺眼流,满目模糊。
“臣万死不辞。”
【既独身,应守应允殿下之诺,为殿下最后一谋。】
“来人,拖下去。关刑部大牢,等候处置。”殿中
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