伊万陷入沉默。
江耀开口道：“她有一个黑球，在脖子上。”
伸手一指天花板，“和那个一样。”
悬浮于市政厅二楼的黑色球体，和白鸟悠子脖子上佩戴的海神护身符几乎一模一样。
唯一的区别就在于大小。
悠子戴的那个黑球，直径大约2公分。就是普普通通球体挂件的大小。
而市政厅里的这一个，直径约为1米。黑漆漆的深不见底，无声飘浮在半空中。看久了有些渗人。
黑色的旋涡无声吸收着周围的污染物质。
就在三人交谈的工夫，市政厅二楼的环境污染度已经下降到1000以下了。空气也变得清新不少。
江耀视线下垂，落在地板上那些变异种碎尸上。
失去了污染物支持，变异种尸体无法维持原本的形态。纷纷如同枯萎的菌丝一样，迅速风干。
悬浮于半空中的黑色球体却似涨大了一圈，如同吸饱了汁水，充沛丰盈。黑色旋涡无声旋转。
安德烈大概也察觉到了球体的异常。英挺的眉毛微微上挑，他两手抱胸，饶有兴致地道：“这东西能吸收污染。难道真是海神的护身符？”
但是，那些变异种又为何聚集到黑球身边呢？
从生理习性来看，失去理智的变异种，会自发地向食物——也就是人类聚集。
如果周围没有人类，那变异种会倾向于呆在污染物浓度比较高的地方。
可是黑球在净化。黑球周围的环境污染远低于其他区域。
这些变异种，到底是被什么东西吸引而来？
江耀盯着半空中的黑色球体，鸦睫缓慢眨动。
他忽然抬手，像安德烈刚才那样，用手指敲了敲黑球。
笃笃。
闷闷的声音。说不出是什么质地。
唯一可以肯定是，这东西是有实体的。不是单纯的污染物聚集。
“所以这地方的海神到底是什么东西……”伊万挠头，喃喃自语，“我记得资料里说，和国的海神是本土神话里两个传世神的后代，伊邪那什么的……和黑球完全没关系啊。”
另外两个人都没接话。伊万顿了顿，自顾自地说下去，“而且最重要的是，那四万居民到底去了哪里？天上？地下？海里？”
海里。
江耀静静地站在黑球前方，鸦睫缓慢眨动。
【我也倾向于海里。】
心里的声音响起。
【但管理局前期调查应该对海洋进行过初步探索。至少在靠近陆地的浅海区域，没有找到失踪人口的痕迹。】
【至于深海……】
心里的人叹了口气。
深海。
如果失踪人口都去了深海，那么……
他们真的还“活着”吗？
他们是以什么样的目的，什么样的状态，浩浩荡荡四万人，在一夜之间消失在深海的？
“行了，别磨蹭了。没那么多时间给你们想东想西。”
安德烈不耐烦地道。
安德烈要求江耀和伊万两人跟着他一起朝海岸线进发。
根据地图，这里距离海岸线还有大概五公里的路程。以执行者的身体素质，加上速度提升类的安瓿，五公里路程十几分钟就可以到达。
“边走边探索吧。”伊万说。
江耀点点头。
安德烈当先
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