过一时，冬梅提着个篮子进了院门，笑嘻嘻上了台阶。纪慕云提着肚兜，问“太太可好？”
元月之后，她身子一日比一日重，曹延轩叮嘱，不必日日去正院，她便隔一日，叫冬梅去给七太太请安。正好，七太太娘家侄女敏姐儿三月间嫁，七太太开了库房，找好东西给敏姐儿添妆，又把珍姐儿送回娘家，再和敏姐儿亲热几日，哪有空搭理姨娘。
冬梅便捧起篮子，“太太好，就是体虚，咳起来半日。太太吩咐，舅太太昨日送了桑椹和枇杷来，叫奴婢给姨娘带些。”
桑椹紫红，枇杷金黄，盛在篮子里十分漂亮。
纪慕云笑道：“总是偏太太好吃的，后日再去，替我谢过太太。”又看看手里的衣服，“等我生了，给太太好好做件衣裳。”
冬梅应了，把篮子递给石妈妈，“您给六小姐打的那个络子就很好，好姨娘，教教奴婢吧。”纪慕云一本正经地摇摇头，“那可不行，教会了徒弟，我就没地方吃饭了。”
惹得满院子人都笑。
正午时分，菊香和丁兰提回饭来，每日都有的清炖鸡汤、牛乳炖燕窝，菜是山药烧排骨，八宝鸭，干烧桂鱼，清炒赤根菜，栗子扒白菜，用金华火腿和香菇炖的豆腐，另有一碗纪慕云要的鸡蛋白菜鲜肉馅的酸汤小馄饨--以往她口味淡，如今只想吃些酸酸辣辣的。
吃饱喝足，纪慕云看外面日头直晒，有些晃眼，便在正屋几个房间溜达，逗逗鱼儿，给花浇浇水。待她乏了，便回卧房，把人打发下去，小心翼翼拉下帐子，从床头暗格中摸出一封信：去年年底，妈妈送进来姨母的信。
依然是大嫂代笔，姨母在信里说：家里一切都好，自己和大嫂好，侄子曦哥儿个子高了，会读书了，远在西宁卫的姨夫、大表哥二表哥也好，让纪慕云三人不用担心；姨母还问，父亲身体如何，弟弟学业如何，纪慕云可有合适的婚事？
说到婚事，姨母叮嘱她“不要急，慢慢找”，“良人难得，宁肯多等一等，也不要将就。”
看到此处，纪慕云合上信纸，心情黯然：进曹府之前，她给姨母的信中没提“自己给曹延轩做妾”事；怀孕之后，事情已成定局，她流着泪写了一封信，待吕妈妈和弟弟进来那日，把信送了出去。
算一算，现在这个时候，姨母已经收到信，知道了她的事，大概会捶胸顿足，放声大哭，哀叹外甥女这辈子算是完了。
会不会怪她没用？糊涂？自作主张？纪慕云泪盈于睫。
晚间曹延轩过来，见她眼角通红，神情略带恍惚，关切地皱起眉，“可是有什么事？”
纪慕云定定神，发觉自己怀孕不如以前敏捷了，只好找个半真半假的借口：“也没什么，就是不知道，弟弟怎么样了”
大穆朝沿袭前朝惯例，每年三月在各省、州县举行县试，称为“童子试”，共考六场，一一通过的有资格称为“秀才”，食一份禄米，见县官不跪。
考中“秀才”者，可参加三年一次的乡试，因在八月，亦称为“秋闱”，通过者可得到“举人”功名--曹延轩就是一名举人，三爷五爷也是举人。
举人可做官，可赴京城参加三年一次的“春闱”，一旦金榜题名，便是“进士”，前三名状元郎、榜眼、探花簪花游街，名满天下，曹慎便是如此。
进士每年才取三百名，可称万里无一，中间出类拔萃者，便是庶吉士了，无论前朝还是大穆朝，都有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的惯例。
纪慕岚要赴的是三月童子试。
曹延轩失笑，点点她，“傻姑娘，我当是什么事，派个人回家问一问，不比这么白惦记强？”
可以
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