鲁常宁四十余岁，在今科进士中不算年纪大的，是个大胖子，见人就笑，闻言有些羞愧：“惭愧，惭愧，赵兄是我的连襟，比我大不了几岁，早早出仕，我却屡试不中，今科才有起色。”
姓丁的出身寒门，名次排的靠后，险险便是同进士了，没有得力的亲眷，分外巴结鲁、曹等人，闻言恭维道：“鲁兄行事低调，从未透露过与赵侍郎的关系，还是小弟偶然得知。来来，小弟敬鲁兄一杯。”
曹延轩便没露出什么，如常饮宴。今日是苏大学士的寿辰，今科举子一波波一茬茬道贺，有来路的坐下吃一碗面，更多的放下礼物就走了。
出府的时候，曹延轩招呼了鲁常宁，落在其他人后面，委婉地提起前年庙里的事情。
鲁常宁一听，就反应过来，挥着袖子喜道：“对对，内子是提过的，怪我愚钝，没反应过来。”
原来徐老太太的丈夫曾做过太原知府，膝下二子三女，长女嫁到徐老太太的娘家亲戚，便是陪着徐老太太到金陵礼佛的，次女嫁给赵永康，最小的女儿嫁给鲁常宁，两个儿子也娶了门当户对人家的女儿。
鲁常宁不好意思地叹道：“我是家中独子，上面只有一个堂兄，家里人一只手数得过来，我夫人正好反过来，家里几十口子，逢年过节年礼都送不过来。”
曹延轩笑道：“我家亦是七、八个房头，还不算族里的亲眷，早已习惯了。”
两人一个沉稳一个豁达，言语间甚是投机，便起了结交的心思，互相邀请到家中做客。
鲁常宁听说他发妻去世，庙里露面的是妾室，女眷结交上不便利，便说先去曹家拜访，“内子定是要当面道谢的。”
不用说，赵永康夫人知道了也会跟来，曹延轩答应了，定好三日后的日子，回府之后告诉了伯父。
曹慷还是第一次听说这件事，说起赵永康是个能吏：“永乾二十六年回京，今年四十六岁，就做到了三品大员。”
如今京城局势翻天覆地，多个朋友多条路，鲁家便罢，与赵家熟络一些只有好处。
今日曹延吉出门去了，曹慷便把六太太叫来，叮嘱一番“好生接待”，六太太满口答应，自去张罗。
说起来，公公和儿媳妇是很少见面的，有事叫妻子转告，或者告诉儿子。如今曹慷没有太太，像今日这般遇到事，便直接告诉儿媳妇，好在他年纪大了，也不必避讳什么。
曹延轩回到竹苑，把事情告诉纪慕云，心里颇为惋惜，“徐老太太那边，你该去拜见的。”
上次徐家大姑奶奶到西府，纪慕云也没露面，早已习惯了，笑道“六太太过去也是一样的，横竖是我们家的人。鲁大人大后日便过来吗？那我要给昱哥儿找件新衣裳，您也得穿得鲜亮一点。”
又想起媛姐儿来，决定“晚上告诉六小姐，若是要去鲁家拜访，现下便要准备起来了。”
男子在外相交，喝酒饮茶便罢，鲁家女眷到府，便是通家之好，回访的时候宝哥儿媛姐儿少不得跟着。
把要办的事情理清楚，纪慕云就回到临窗大炕，替他续了茶，见他望着自己的目光温柔复杂，和往日不同，迷惑道：“七爷？”
曹延轩像是做了什么决定似的，目光坚定起来，笑了笑，拍拍身边，纪慕云便施施然踱过去。他忽然张开胳膊，用力把她搂在怀里。
大白天的，丫鬟仆妇都在，昱哥儿便在隔壁玩耍，纪慕云有些害羞，推推他肩膀，却推不动，嗔道
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