如果侄儿冷不丁冒出个心上人，就不好向苏大学士交代了。
若是自己儿子，曹慷早就板着脸，把儿子教训一顿，如今面前是侄儿，曹慷只能耐着性子，细细劝道：“七郎，你的年纪不小了，膝下有宝哥儿珍姐儿，媛姐儿昱哥儿，挑选的余地不如初婚的少年人。那些上赶着把女儿嫁给你的，不是看中你的功名，便是看中我们家的财产，我是不太乐意的。”
宝哥儿是原配嫡长子，会继承曹延轩的人脉、名声和西府大部分财产，即便继室生出儿子，也比不过宝哥儿。这么一来，很多人家便不愿把女儿嫁过来。
“我本想，给你找个贤良淑德的，也好照顾你，如今提到詹小姐，你可是怕，詹家比我们家势头好，詹小姐性子强一些？”曹慷年纪大，经历的事情多，想的也周到：路默是独子，换成一般人家，正妻没生出儿子，就该纳妾生子了，路默却没儿子，若不是与詹小姐十分恩爱，就是詹小姐嫉妒，不许丈夫纳妾。
“我开始也有顾虑，后来一想，一则詹小姐年纪大了，经历变故，即便是强势的性格，也该有所收敛。二则若詹小姐嫁进来，生出子嗣是最好的，待你过身后，厚厚分一份财产；若没生出儿子，自当依靠你和宝哥儿，不会出大的岔子。”
见侄儿想说什么，曹慷摆摆手，笑道：“三来，你连詹小姐面都没见过，说这些太早了些。依我看，不如找个机会，先让詹小姐见你一面，若詹小姐愿意，你再见见詹小姐。你们年纪不小了，不比年轻人，合得来往下走，合不来就算了，家里都是盼着你们好的。”
话说到这里，曹慷以为侄儿会欣然同意，想不到，曹延轩正襟危坐，双手扶在膝盖，比课堂上的宝哥儿更认真：“是侄儿的不是，有件事，没有和伯父说。”
难道侄儿和别家女子私下订了终身？女子门户低，不是良家？亦或寡妇、有妇之夫？曹慷狐疑地盯着侄儿，“说吧。”
答案却出乎曹慷的意料：
“伯父，今年恩科，与往年不同。若是往年，落榜便落榜，再等三年便是，最不济考个同进士，侄儿自认倒霉。”曹延轩不紧不慢地说，脸上十分严肃：“年初侄儿给您写了信，给三哥五哥六叔商量多少次，瞻前顾后前思后想，加上花家的事，始终拿不定主意。”
曹慷嗯了一声。
曹延轩又说：“临到四月，再不出发就赶不及了，侄儿无奈之下，去鸡鸣寺求神问卜一番。”
鸡鸣寺，曹慷是知道的。
“到了寺中，侄儿抽中一个孔明点将的上签，也是机缘巧合，还遇到一位高僧。高僧给侄儿算了一卦，说侄儿今科高中，不但能中，还能百尺竿头，再进一步，日后，有入阁拜相之份。”
也就是说，这高僧说的都准了。曹慷不动声色，静静听着。
曹延轩继续讲道：“侄儿本以为，是僧道之流的恭维之言，为得让侄儿布施些银子，便没当回事。不过，侄儿去寺庙之前，便决定“上签赴恩科，中签、下签留在金陵”，既然抽中上签，便来了京城。”
“待到六月放了榜，侄儿便发觉，这位高僧算得甚准，心里十分敬畏。”曹延轩见伯父满脸不以为然，便伸手蘸了蘸茶水，在书案上写了一个“七”字，“那日在寺中，侄儿并未自报姓名，亦未说出家中排行，高僧张口便说“天下英雄谁敌手，曹操尔”，又说，侄儿今生与“七
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