而如今，黑夜里的蛇身却是热.烫的。这不是柔弱无力的小蛇, 而是一条成熟的、凶恶的猛蛇。比先前水牢里的那些，要坚.硬、要来势汹汹得多。
沈蹊睁开眼, 看着她。
夜色本就昏沉，狭小的刑室内灯盏更是晦暗不明。沈蹊将她眼前的光尽数遮挡住, 只余一缕极微弱的寸辉，光亮微薄, 她却不敢看向身前之人。
她怕蛇。
却又偏偏, 不受控制地迎上来。
男人手掌宽实, 辗转到她的面颊之上。沈蹊抚摸着她的脸颊, 掌心处有一块厚厚的茧。仅是轻抚了一瞬, 对方又撑下去找支点，刑架猛地一震, 她叫出声。
那条长疤在他腰腹间。
收拢, 舒平。
再收拢, 再舒平。
无边的黑夜被扯开了一个口子。
有什么倒灌进来。
兰芙蕖这副模样, 沈蹊先前也见到过。他没有同她说, 之前在左青坊里发生的一切。他害怕她会感到耻辱, 感到被冒犯。毕竟她还是未出阁的小姑娘，还是花一般的年纪, 他怕会让她难受。而现在, 他真真正正冒犯她时, 小芙蕖却说不出什么了。
她只咬着唇。
沈蹊见过青衣巷的花。
见过京城的花。
也见过清凤城的花。
江南的花清丽婉约，京城的话尽态极妍，清凤城与北疆的花却时常受着风雪的摧残，被拍打，被折损，却依旧散发着蓬勃的生机。
这是沈蹊第一次见眼前这朵芙蕖花开。
第一次目睹这种，无法名状的美丽。
往先的种种景色，在这一刻都黯然失色。
她面容明明是清丽的，这一朵芙蕖花却开得饱满、尽态极妍。少女鬓角碎发黏着细汗，更显得她愈发妩媚动人。几经摧折，她发出些声息。她的呼吸是脆弱的，却又带着强劲的生命力。刹那间，她盛开到了极点。
沈蹊将这朵花抱住，又被这朵花裹挟。
幽暗的走廊里，传来脚步声。
还有狱卒懊恼的言语：“早知道，就不应该给将军上那一碗药。安翎郡主都吩咐咱们悠着点儿行刑，那药可比映春营里的药烈多了。咱们将军正是年轻气盛，又怎么能受得住。”
“都怪你，非要说什么过一过流程，既然是走个过场，随随便便应付一下便行了。若是将军责问起来，可有我们好果子吃的。”
兰芙蕖不知道沈蹊受不受得住。
她只觉得，自己将要没有好果子吃了。
……
刑架吱吱嘎嘎。
沈蹊平日里，鲜少来这间屋子休息——这间耳房通连着火牢，但一般犯人受十二关时，往往坚持不到火刑。故此屋内没有摆床，只摆了一双桌椅。
沈惊游站着，将她抵在刑架之上。
刑架上摆满了一排排铁具，鞭子、手铐、脚链、圆环、烙铁……透过这些刑具，兰芙蕖仿佛能看见沈蹊平日里一袭氅衣，立在昭刑间。他是北疆的大将军，是昭刑间的主人，于外，他铁面无私，冰冷残忍，不近人情。
偏偏是这样的人，却在这逼仄的刑室里，与自己做着这样的事。
兰芙蕖忍不住去想。
若是他们被发现了，会这么样。
沈蹊下次审讯犯人时，会不会记得这间刑室里的温存？
惊险之余，她竟觉得刺.激。
好像自从认识了沈蹊，她就经常与他做一些刺.激的事。
见她这般，沈惊
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