“二姐，你是生病了么，要不要我唤大夫来？”
兰清荷翻看着那堆书卷，摇摇头。
“小妹，我不是生病。”
那是什么？
她目光中带着探寻，朝对方望去。
二姐今日穿了件极淡的衫，薄薄的纱衣被风吹得微动。她垂下眼睫，手指捏紧了手边的东西。须臾，极为无力地轻叹了声。
“小妹，我想北疆了。”
兰芙蕖的脑海里，忽然浮现一个陌生的背影。她并不知道那个男人长什么样子，只记得他姓骆，是北疆的军卒。
果然，二姐的心事是他。
帐外那一声“骆大哥”，荷包上的鸳鸯图案，离开北疆时的伤心与落寞。
……
陡然一道冷风，拉回她纷飞的思绪。兰芙蕖走回到窗边，替她将窗牖关上。窗外风声不止，呼啸而过，卷起院中落叶簌簌，这一场秋意更浓。
思索片刻，她还是问出心中困惑。
“二姐，中秋那日，圣上留你在宫中，是为了何事？”
似乎未曾料到她会突然这样问，兰清荷愣了一瞬。她的神色有几分不自然，半晌，靠在床榻边上的女子转过头去。
“没、没什么。”
二姐结结巴巴，“就是……问了些关于你与沈蹊的事。”
兰芙蕖直觉不对劲。
若是单单问她与沈蹊的事，圣上为何单独召见二姐？可面前二姐却是欲言又止，像是又什么难言之隐。
见状，她的一颗心“咯噔”一跳，右眼皮也猛地跳动起来。
兰清荷的身子往里侧了侧。
床侧还有一扇小窗，她将脸贴上去，入目的是深秋一片凄寒的景象。许是触景伤情，兰清荷的目光黯了黯。幽幽秋风轻扬起落叶，她的眼睫也稍稍抬了抬。
眼帘如小扇，细细密密扇下。
犹豫片刻，兰清荷轻声：
“圣上召见我，说了一些他小时候的事。”
二姐提到，幼帝的母妃过世得早。先帝驾崩、经夺嫡之战后，先帝的血脉便剩下这一位尚还年幼、无依无靠的十八皇子。许是童年的遭遇，使得幼帝养成了孤僻的性格。他自幼没有父皇母妃的宠爱，宫里头那些人更是见风使舵、捧高踩低。
幼帝说，童年时，他将自己拼命封闭起来，像乌龟一般缩在坚硬的外壳中。
平日无事，他便呆呆地坐在这个用欲望编制的囚笼中，翻看母妃留下的东西。
母妃在世时，很喜欢给他讲故事。
她讲的大多都是民间话本流传的内容，久而久之，他也爱上了听故事、看故事。
被人推上皇位后，闲暇时他并不喜欢踏入后宫，反倒是钟爱找人从民间收集那些话本。久而久之，京城中盛行的话本子，几乎都被他“搜刮”干净。
兰芙蕖坐在床边，听二姐讲幼帝的事。那日中秋宴罢，二姐无意间的闯入，好似在幼帝心上撕开了个口子。过往熟悉的记忆顺着心口倒灌而入，让着一身龙袍的男子不禁好奇垂眸，仔细打量着身前一脸惊惧的少女。
她方才的话语，显然是大不敬。
奇怪的事情，皇帝并不愠怒。
他垂着眼，借着月色，打量着她面上的神色。她同那些宫人一样，都怕极了他，也是，皇威在上，没有人不畏惧他。
于是他尽量将目光放缓、将语气放温和，想以此来冲淡这一身龙袍所带来的威严。
“然后呢？”
兰芙蕖忍不住往下问。
兰清荷话语稍一顿，继续道：
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