默之中，铁链相撞之间，发出轻微细响。
“我可以答应你。“克里斯慢慢说，“但你有可能会死。你确定吗？”
亚尔林提出的要求，实在出乎他的意料。但他知道对方是那种愿意去赌一把的人 -- 尤其是在这种已经走投无路的情况下。
年轻的军官没有回答他。他似乎在想别的事情。沉默之间，亚尔林的眼神略有些暗。克里斯耐心地等待着；很快，青年给出了回应；只不过，亚尔林并没有用语言来回答他。
年轻的军官眼神晃动了一下。他短暂地闭上眼。再次睁开眼睛的时候，他开始冷漠地动手，解开自己紧紧系好的白色领结。
窸窸窣窣的衣料声响起来，亚尔林动作很快，脸上没什么表情。紧身马甲上的镶金纽扣被一颗一颗利落解开。显露出青年肌肉紧绷，流畅结实的军人身材。
克里斯尝试着忽视对方脖颈和前胸处的好几个牙印。他的腰上情况更加严重，青紫色掐痕和淤血爪印非常明显，但已经被衬衣遮住了些，显然已经被竭力掩饰起来，并不想让对方全部看个清楚。
他的人鱼伴侣并不温柔。克里斯并不感到奇怪。人鱼是非常残暴且贪婪的生物，尤其是成年已久的青壮年成体，往往过于不知满足，下手之间又根本没有分寸；哪怕是他与塞缪尔的温存，对方千般小心翼翼也常常会让他流血。
实际上，这些情况都算是幸运的：一些发情期太过暴躁而失去理智的人鱼，甚至会在初次交尾中让他们的伴侣严重受伤，以至于肋骨折断，背脊骨裂或内脏出血；但这些人类往往又因为接受了人鱼的性腺液，而无法立刻死去，伤口会在整个发情期中不断缓慢愈合，又被撞裂，一直持续到为期七天的发情期结束为止。
克里斯不知道亚尔林是否也曾有过类似遭遇。如果有过，那么这种足以深入骨髓的恐惧，是绝不可能轻易去除的。对方此刻做出的决定，也就不那么不能理解了。
但让亚尔林做出决定的不仅仅是这个。年轻军官的侧腰上，有一个黑色图腾一样的纹身，正斜斜一直蜿蜒到后背 -- 然而就在下一刻，克里斯意识到那并不是纹身。这符文看上去如此熟悉，多看一眼都觉得不详，正是在那艘船上，卡尔献给人鱼的‘献祭品’身上曾经出现过的那些黑色符咒。
”你见过这个，对么？”亚尔林低声道，“你应该知道这是什么。”
他本来就会死。这并不掌握在他自己的手上 -- 甚至也不掌握在那些红尾人鱼手上。但军官身上的这个符咒，与克里斯记忆中能吞吃掉祭品的四肢，最终夺取他们生命的那个符咒并不完全相同，要更小一些，细细一看，还有一些细微的区别。
但这个符咒的纹路同样不详，黑纹中有什么东西在缓慢流动，几乎像是有生命一样。毫无疑问，这也是一个能消耗人类生命的附身体，只不过现在暂时被控制了一些，没有再继续扩散。
”谁？“克里斯简洁道，“是谁给你留下的这个痕迹？”
亚尔林冷淡地再次穿戴好自己的衣服。他过了一会儿才开了口，语气听不出有什么起伏。
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