紧紧地扒着他；这只野兽身上绷起的肌肉在往下滴着水珠，但已经在热得发烫了。显然，这种生物能调节自己身体的温度。
现在，这只野兽强壮怀里的僵硬身体已经慢慢卸下了力气。少年缩在他的怀里：可怜的年轻人类被打湿透了，冻透了，又累又麻木，但他可没哭————。尽管已经累得精疲力尽，手腕磨破了，发肿起来，身上好几处的伤口都传来阵痛，小腿肌肉又冷得抽筋起来。
过了一会儿，人鱼感到从他的怀里传来一阵小小的颤抖来。少年低着头，把双腿缩了起来，肩膀发抖着。他的脸色很苍白，睫毛上沾着水，面颊凹下去一些，显得很削瘦。
塞缪尔从喉头发出一股低沉而模糊的发颤喉音。他结实的胸膛因此一阵发震，震得克里斯脸颊发麻。接着，少年感觉有什么东西在轻轻地摸索自己的脸颊，带着急切，但更加轻柔和小心翼翼。
那只野兽在低头吻他。蹼爪抚在他的后脑，有力地托住了他的身体。对方微微向前倾，少年感受到人鱼胸膛硬邦邦的肌肉对自己轻微挤压，一只苍白的手臂横亘过来，几束肌肉暴凸。一种遏制不住的震动传了过来：对方像是迫切想把自己的身体往身上贴一样，又骤然抓住了人类的一个手腕。有那么一个瞬间克里斯相信他几乎要粗暴地撕碎自己，或者直接杀掉他似的。但很快，这只野兽意识到自己的力气太大了 -- 他怀里的人痛苦哼哼起来，做出微小的挣扎。
人鱼立刻猛地收回了力气。这只野兽似乎被这种虚弱无力的声音所惊醒了，慢慢从一个混沌的梦里醒来；而这个梦终于不再是梦而已，不再像泡沫，黑暗中绝望，不住咆哮，常常痛苦的低鸣。它变成了一个小小的，发抖着，温热的，缩起来的小身体，而这具身体正紧紧地靠着自己。
克里斯·安斯艾尔·卡特，或者说是兰瑟·安斯艾尔·卡特，是一个极其渴望活下去的人。他对生命这种原始的渴望是如此让人费解，因为他既不来自一生下来就吃不饱饭的苦难阶级，也并不属于高傲并且目空一切的贵族世家。那种在重重奴役和苦难下所激起的燃烧怒火并不属于他；物质的极度缺乏，或者是完全悲惨暗淡的未来，同样不是他作为一个年幼小孩时的命运。
从这个角度上来说，这个富有商人家庭的小少爷内心强烈的求生欲是十分奇特罕见的了。有些人习惯于享受名利，拥有权力，掌握太多太好的特权，从而实在舍不得接受自己的生命结束的现实。但那些求生欲都与这个少年所拥有的渴望不同；他这种奇怪的渴望如此鲜明，简直就像是一句粗鲁的骂人话；同时又单纯得很，像是孩子所特有的对什么东西急切的渴求，只要一点点就能满足了。
他唯一不肯的就是放弃。他心里憋着一口气，这口气能让他忍，一直忍下去。从他出生起，兰瑟就不是一个讨人喜欢的孩子。他的母亲将丈夫的不忠诚归结给他，认为是这个孩子的出生才招致了丈夫冷漠的忽视。那些母亲郁郁寡欢的夜里这个年幼的孩子一度十分害怕。黑暗中没有人给他留一盏灯，轻轻哄他入睡，告诉他那些噩梦里的可怕怪物不会来找他。
后来兰瑟长大了一些。他学得很快，总是被教导要保持礼仪和安静。那些仆人惯于拿捏人，在他年幼的时候给过小兰瑟很多苦头吃，但很快他们就发现自己渐渐占不到什么便宜了。这个孩子聪明，敏锐，很快掌握了保持安静的诀窍，以及如何让别人也保持安静。只有在他的母亲面前，这个孩子才会偶尔惴惴不安，但有时又会因此变得容易恼怒，性子变得像暗地里咬人的蛇。
不寄希望，忽视，和漠不关心，让这个孩子变得无比固执。但这并不是单纯的冲动和愚蠢。他勉强能忍受很多，也善于做出驯服的样子，但这些都是计算之内的。一旦他得到的无法弥补他所承受的，他就会勃然大怒，并且做出种种不计后果的事情来。
小兰瑟的心里总存有一点渴望。为此，他愿意假装，暂时屈服，被人利用，玩弄和取笑。但如果剥夺了他这唯一的一丝希望，那么他就会变得充满暴怒和愤恨。逼近绝境的蛇也不过如此。身为商人家庭不受宠爱的幺子，在寄宿学校中，他的处境一直称得上非常糟糕。那些寄宿学校并不是单纯的少年学校，大部分都是各地权贵的继承者，虽然都还未成年，但已经隐隐约约形成了一个小社会：强者屈服于更强者，通过折磨弱者来换取认同感。
在新的转学生到来之前，少年一直默默忍受着所有的侮辱和欺凌。在鱼龙混杂的凶险环境里，他如履薄冰地一天一天过下去。这种策略是对的：在很长一段时间里他都生存了下来，直到有人决定终止他的这种日子。
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