车轮驶过沾满泥污的大道，溅起一路的泥水。长靴从马车上跨进泥潭里，黑点溅到了风衣的下摆上。
“先生。”
克里斯眯眼，仰起头来。他打量着眼前这个熟悉的地方，但又感到十分陌生，仿佛一切都蒙上一层灰纱，像是一场梦。
他转过身来。这是伦敦的气味，马粪，污水和淤泥。也许他只需要等待，等待那些藏在他身体里的答案浮现出来，就像一直都记得清清楚楚那样。这个地方已经为他打上烙印，使他永远都不会真正遗忘。
他知道他该做什么。只是克里斯并不知道自己是否做好了准备。
嘀，嗒，嘀，嗒。
一个青年正在看手里的怀表。那只表做工精细，是一只猎用表，罩壳连着一条细细的链条。
一个穿着讲究的男仆走来，示意对方跟随他走。显然，这个年轻的来客已经在客厅等待了一会儿了，但却并未显得不耐。他将金表放回胸前，表盖雕刻的花纹一闪而过，链条隐约。
这是一个处于二十五，二十六岁左右的青年。他有着一头齐肩的金发，褐色发亮，被黑色缎带束在脑后。但从仆从们对他貌似彬彬有礼，实际上颇为冷淡的态度上来看，无论是他的穿着还是别的什么，都从细微末节处暴露出了他并不属于一个上流阶级。
但仆从们的这种态度也并不奇怪。对于一个商人的儿子来说，礼仪似乎是不必要的。对于原始的野蛮人需要讲究礼节吗？如果较真，那岂不是反而显得可笑。他能走进这座宅邸，就已经是极大的荣誉了。
这座宅邸显然十分古老，整个大厅里按照巴洛克风格进行装潢，一切含蓄，富丽，气派同时也不失典雅气质。显然，这座宅邸的主人喜爱弧线，也许对艺术也有不错的鉴赏力。一幅幅家族挂画陈列在墙上，旁边坠下墨绿色天鹅绒的幔布。
他们走过大理石的大厅，已经走进了内室。深褐色扶手上雕刻着一只收翅的雌鹰。沿着大扶梯徐徐向上，每一个装饰雕刻都栩栩如生，仿若活物。楼梯引向另外一个房间，在这个显然是私人房间的地方，一个男人站在窗边。
合身的刺绣背心勾勒出男人的腰线。这个角度，只能看到他的后背，而为了收细腰身，符合上流社会对浪漫的追求，他也许在深紫色的缎子马甲下也穿了紧身胸衣。
他的胸前由蕾丝和塔夫绸堆砌的繁复修饰，洁白如雪。刺绣双排扣沿着外套向下，修饰仪表，马甲处露出的内衬恰到好处，色调优雅。整体来说，这种穿着装饰太过繁复，裁剪精细合身，绝不是一般的面料，在奢华的同时，几乎要显得过于柔美。但男人的身材弥补了这一点：他生得一头黑发，眉弓眼眶极为典雅，有种优雅的美男子气质。这种气质与纤细不同，反而显得稳重，像是生来就属于高贵。
他的肤色苍白，微卷的黑发垂在眉间，对比之下显得像是象牙白似的，让他显得很美，但任何一个人都不会错认，这种美与他身上的男性气质并不冲突。他生得很高，显得修长，但并不瘦弱；恰恰相反。他的每一寸肌肉都显出训练过的痕迹，或者是骑马，打猎，或者是别的什么。这种有力的感觉使他像是一只潜伏的优雅野兽，眉眼深邃，似乎出神地正看向窗外面。
“啊，卡特。”他轻声说，没有收回目光，“我正想到你。”
“大人。”克里斯微微表示敬意。公爵转过身来，让人得以看见他的全貌。公爵正处于他的壮年时期，看上去是三十六岁左右的男人，在窗边的白色阳光使他稍微皱起眉头，感到不适。
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的