也愿意承担吗？”
公爵转过身来。火光照亮了两人的面孔，他将火把举起来一些，以便能更好地看到克里斯的反应。
在橘色火光下，青年的双眼显得颜色更浅。他看上去年轻，冲动，胸中还存在着激情和好奇的火焰，以至于为了一个梦境就能匆匆赶来，相应他的召唤。尽管从未与对方相似，但公爵从他的神情上仔细搜索，还是能找到一丝自己多年前的轨迹。
公爵微微抬头，顺着他的示意，克里斯转头看向另外一边。那一侧的石墙左侧雕刻着一个古老的图案，像是一个往里凹进去的凹糟，呈现出一个环形的现状。此外，那些刻印栩栩如生，像是一种奇珍异兽，雕刻出片片鳞片。
那是一条衔着自己尾巴的蛇。
蛇吞吃了自己的尾巴，使你的未来成为过去。
这样的图案使克里斯从后背生出一股凉意，一瞬间他仿佛记起来了什么：那场黑色的巨浪夹杂席卷而来的狂风，瑟瑟发抖的船只在其中战栗。狂风吹拂过克里斯苍白的脸颊，甲板在他下方开裂，涌入海水。
高耸连天的巨浪上向他袭来，如同黑色的山峦遮住了半边的天日。那庞大的阴影自上而下笼罩着他，像一座即将崩塌的山丘，一只无形的巨大沙漏。倾泻而下的黄沙同他金褐色的头发是一样的色泽，不断往下滑。透过那些被沙雾模糊的视野，青年意识不清地看着这些预言一般的景象。那些崩塌的巨大幻影在崩溃时发出无声的巨响，如流沙一般倾泻，最终统统化为乌有。
他的未来成为过去，而过去即将成为未来。大门在他的面前缓缓打开，石沙簌簌被震动而下，在门后立着一只竖立的石台。
一只略微陈旧的金色环杯被摆在石台之上，在微弱的烛光下闪着不详的光泽。
“喝了它。”公爵说。一只装有深红色液体的小瓶被递给了青年，透明的玻璃瓶折射出隐约的火光。
克里斯将它接过来。那只玻璃长瓶十分光滑，瓶肚较圆，瓶颈极细，被一个瓶塞堵住瓶口，上面挂着一条细细的链带，可以挂在脖子上。红色的液体装了小半瓶，像是谁的血液，在他的指间闪烁着暧昧的光泽。
“你在怀疑这到底是什么。”公爵说，“是毒药？还是你的解药？这都是你的选择。”
“喝了它，您就能保证我找到答案吗？”克里斯轻声问。
“答案就躺在你的手中。”公爵道。
青年将瓶塞拔出来，凝视片刻，仰头将它喝了下去。
‘啪嗒’一声，玻璃瓶摔碎在了地上。克里斯紧捂着胸口，踉跄一步，几乎单膝跪地。
冰凉的液体划过喉管，渗透进了他的身体里。青年沉重喘息着。他的心脏猛然紧缩，起搏，连他的视线都开始逐渐变得模糊，变得灰暗。
橘黄色的虚幻火焰在他身后蔓延开来，变成回忆吞噬了一切。
一艘船向他驶来，阳光灿烂。他迈过阴暗晃动的船舱，水池中穿过锁骨的铁链哗哗作响。
克里斯猛地痉挛了一下。紧接着，某种冰凉的鼻息喷在青年的脖颈上，滑腻的鱼尾紧紧贴着他裸露的小腿。
银发萦绕在水中，梦幻如泡影。水珠从他自己的眉弓上滚落下来，在长长的睫毛上坠成滴滴水晶。指间带蹼的手爪有力地攀上他的腰间。
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