惊恐的众人一哄而散，纷纷往后退去。男仆端在托盘上的那杯补神饮料直接摔到了地上，砸得粉碎。然而，此时已经没有人会注意到这个小小插曲。所有人的眼睛都看向了大厅中那个站着的青年，还有他身后匣子中，被束缚着的海中猛兽。
哪怕是没听说过关于人鱼的恐怖传说的人，也会被眼前的这一幕深深震撼，无法动弹。这是一头怎么样的野兽！他强壮无比，赤裸上身，肋骨下裂开纵长的鳃列，像是海神波塞冬降临在陆地。层层叠叠的黑鳞顺着肌肉紧绷的腰际往上，背部肌肉虬结隆起，布满狰狞交错的大小疤痕。
他的腹肌明显，块块暴戾地凸起。那条鱼尾从匣子中露出一扇尾鳍，在水中蛮横有力地滑动碾压着，湿淋淋地反光。鳞片闪着幽暗的蓝色光晕，一条条铁链被紧紧牵扯着，时不时猛地被挣扎一下，发出极其可怕的动静。
人鱼每次挣扎一下，众人就往后一退。然而，在短暂的惊恐后，好奇心又逐渐回到了众人的身体里。
“它不会伤害到任何人的，大人。”克里斯说。“海中的野兽一旦到了地上，也会失去他的威力。更何况是在您的宅邸里。”
青年的话那么平稳，就好像他身在一场茶会上，而不是在一只猛兽的面前。受到这种镇定的感染，众人也慢慢围拢了过来，目光又再一次落在人鱼的身上。
这一次，他们贪婪地打量着他。似乎是已经发现，这只野兽造成不了任何威胁似的，那些或惊艳或好奇的目光中，很快掺杂了一些意味不同的神色。
他从哪儿弄来这样一只野兽？那个从海上回来的年轻人此时正站在所有人的面前。他穿着绣金线的外套，亚麻的衬衣，还有洁白的领巾。那些深褐色的金发被折在耳后，柔顺地垂下来。
克里斯向领主倾身，也垂下那颗金发的头颅示意。他表示出来的顺服一向都让贝洛爵士很满意。在短暂的惊讶后，有人试图靠近一点，来更好地看看这头珍稀动物。更有大胆的人试探着，往前探一点，再往后缩，像是在试验那些铁链够不够结实似的。
“那是什么东西？”
一个突兀的青年声音响起。贝洛爵士看到他，立刻招手让他过来。小贝洛经过克里斯的时候，不客气地发出一声轻蔑声，青年微微向他倾身示意，在他还没到的时候就让过了一侧身体。
“这是什么，又一个肮脏的动物？”年轻的继承人轻蔑道，“父亲，那些骗子还不够多吗，为什么还让他们进我们的城堡里？”
贝洛爵士把他拉到自己身边，一边招手，让身边的男仆退下去。那男仆识时务地蹲下，把地上的碎片捡起来，放在托盘上。暗红色的补神饮料和玻璃碎片混在一起，稍微一碰，就在手上割出一道浅浅的血印来。
“你认为这是骗人的吗，我的孩子？”贝洛爵士拉着他的手说。贝洛二世正处于少年和青年的交界之间，声音已经开始变声，面孔粗鲁。他穿着打猎时的披肩，下面是鲜艳的缎面天鹅绒服饰。
贝洛爵士没有看向克里斯，也没有给青年开口的机会，只是继续让男仆清理着地面。
两人一边站着的，是城堡的管家。他弯下腰来，在贝洛爵士耳边耳语了几句，又看了金发青年一眼，贝洛爵士似乎在听他的话。
克里斯安静地等待着。他一向善于等待，也愿意为最好的时机付出。蛇有它的毒牙，但毒液却是有限的。
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