需磨练一二。”
柳贺的试帖诗若是与他两篇文章一个水准，他便是唐知府属意的案首，但柳贺这诗一作，到手的案首就飞了。
本朝虽然不重诗赋，但严嵩、李春芳与袁炜皆是靠写青词得入内阁，唐知府同样不擅诗赋，他如此提醒柳贺，只是一个善意的警醒。
“学生知道，谢知府大人提点。”
唐知府轻轻颔首：“院试你须精心准备，为我镇江府士子扬一扬名。”
其余士子见唐知府如此看重柳贺，心中不禁有些羡慕，不知柳贺究竟作出了怎样的文章。
“此子声明我以往从未听过，朱兄你可知晓？”
“竟被知府大人亲自点了，即便不是案首，此子之才不日也将传遍整个镇江府了。”
“什么？此子举业不过三年？”
一众士子中识得柳贺的虽然不多，但柳贺毕竟在丹徒县试中取了第七，且葛长理于县试前挑衅他一事也有不少士子注意到了。
但对柳贺来说，他心里一块石头终于落了地。
案首不案首的柳贺倒并不在意，只要能过府试就行，何况他第一场便过了，之后就无需过五关斩六将，能少考一场是一场。
柳贺到了龙门，其余士子见了他皆是遥遥拱手，柳贺也拱手算是打了个招呼。
考场内的气氛依旧静谧，柳贺手握着府试通过的凭证，心下一阵激动。
唐知府嫌他诗作得不行的时候，柳贺心中七上八下，他自觉两篇文章作得不错，知府让他再试两场倒也罢了，如果直接把他黜落了，那他连想哭的心都有了。
……
过了一会儿，施允也到了龙门，考场内的士子此刻大多聚齐了，龙门一开，士子们便三五成群地向外走去，柳贺与施允落在后面，正要去对面坐一坐，就听身后有人将他叫住：“柳兄，幸会。”
柳贺并不识得这人，对方面庞稚嫩，看年岁应该比他和施允
小了几岁，柳贺面露疑惑：“兄台是？”
“在下丹阳姜士昌。”
柳贺顿时恍然。
姜士昌的名声在镇江府一直很响亮，他爹姜宝是进士，因得罪了严嵩被贬谪，眼下严嵩垮台，姜宝在清流中的名望反而更进一步。
柳贺知晓姜士昌倒不是因为姜宝，到了晚明，他可比他爹有名，他虽没登上魏忠贤编的东林点将录，可论起战斗力，他可是能参王锡爵和李廷机的人物。
“姜兄，幸会幸会。”柳贺冲他一拱手，“姜兄找在下何事？”
姜士昌找柳贺当然没什么大事，只是此次他与柳贺一同被知府保送进了院试，如无意外的话，府试案首便是他囊中之物，然而他听唐知府的意思，柳贺的四书五经文竟比他还好一些。
这无疑激起了姜士昌的竞争心。
他少时便极有才名，尽管丹阳县试的案首并不是他，可论才学，他却丝毫不输案首，府城中的士子他虽不太了解，但论文章功夫，丹阳向来要比府城更强一筹。
“柳兄第一道四书题是如何破的？”姜士昌直截了当问道。
柳贺也不藏私，将自己如何破题说与对方听，本次府试府中必然会出程文集，即便他不说，姜士昌也能看到他是如何作答的。
柳贺为人并不傲气，他读书时比旁人更能吃苦，因而他自己不觉，在他人看来，柳贺周身自有一股静气在，他话语虽不多，与人交谈时却带了十足的真诚。
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