生，柳贺考完后便中规中矩地交了卷，在龙门内等待开门。
他与施允此次不在一个考场，但因两人都主《诗》经，考场离得很近，柳贺在龙门外稍候了片刻，就见施允神色冷淡地出了考场。
和施允相处久了，柳贺早已习惯了对方的冷脸，甚至能从对方的冷脸中判断出对方心情的好坏，此时一看他就知晓施允心情不佳，他也没有多问，只轻轻拍着对方的肩膀。
龙门处聚集的士子越来越多，有相熟的士子聚在一处讨论起了题。
“这次四书题储兄是如何破的？”
“《诗》一题有些难，考的那句我平日从未练过。”
“‘君子万年’一句在《既醉》一文中出现多次，大宗师却只选了’景命有仆’一句，实在叫我思量甚久。”
考生们喧哗的声音大了，便有兵丁前来阻拦，众人明明有许多话要说，却也只能憋到考过之后。
等了许久，龙门才打开，此刻天还未黑，柳贺与施允提着考篮往客栈的方向走，晨起时下的那场雨此刻早已停了，地上却仍是潮潮的，风刮在脸上反而更冷了。
施允忽然道：“我五经那题答得不好。”
施允向来不会说谎，他说答得不好，那必然就是不好。
柳贺也觉得有些无奈，因两人约定了要同赴乡试考场，但柳贺却不好在施允面前说安慰的话，这多少有些高高在上的意味在，虽然按施允的性格应当不会在意，但柳贺把他当朋友，朋友之间，伤人心的话越少说越好。
柳贺点点头：“你也不必想得太糟。”
相对府试，
院试的录取率其实还好，何况柳贺对施允的才学很了解，他自认为答得不好，但在前来赴考的一众士子中，施允已是十分出色的了。
……
柳贺和施允在客栈中等待放榜，而府城及苏松等地出身的士子们则奔向秦淮河，一睹画舫之中佳人芳容，或是一夜纵乐，或是吟诗作对，此刻院试上的紧张都被众人抛在了脑后。
柳贺和施允兜里无财，名气又不足以成为某位大家的座上宾，干脆就绕着秦淮河走了一圈，第二天又去紫金山晃了晃。
回来之后，二人听说还有不少士子在秦淮河上包了船，此刻都不禁摇头。
客栈掌柜却劝二人：“二位公子何不趁着放榜前一乐，等过了放榜之日，取乐的兴致便没有了。”
柳贺默然不语。
客栈中如两人这般的士子也有不少，毕竟并非人人都家境富裕，来住店时，富裕的士子们选的是上等房，柳贺与施允则挑的下等房，即便如此，住店的费用仍是不便宜，若是再去画舫消费一夜，他与纪娘子一年的饭钱都能花光。
掌柜为何非得力荐？实是因为秦淮河上的画舫与各家客栈关系都不错，若是能推荐一位才华横溢的士子（冤大头）前去，客栈这边还能拿些提成。
值得一提的是，应天府中不少青楼都是官方所设，属于南京礼部下属的教坊司掌管，礼部是清闲衙门，教坊司可谓其中最大的收入来源，官员们一边将乐户归于贱籍，一边花起妓/女们的血汗钱，实在是大明朝一大讽刺景象。
柳贺和施允没听掌柜劝导，在掌柜眼中，两人自然是穷书呆的代表，当下便少了几分热情。
二人也并不在意，只听窗外丝竹声阵阵，士子们熏得满身酒气从画舫中出来，空气中似乎都飘着胭脂水粉的气味。
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