到了第四十五名，只剩三分之一的考生姓名还未被念出了。
考后众人的生态便在这一刻被显著放大，有人心灰意冷，也有人担心失落，更有人心中愤怒：“为何我不在榜上？”
“丁卯科应天乡试第三十七名……”
“第二十六名……”
念到第十一名的时候，柳贺手心也有些冒汗，他虽然对自己的才学有信心，但只剩十人了还没念到他的名字，这事着实令他忐忑。
“丁卯科应天乡试第十名，姚纯臣，苏州府学附学生，书！”
第十名到第六名的士子名字依次被念出，柳贺只觉心跳声又快了些。
接下来便是五经魁了，不少士子自知并无中五经魁的可能，此刻却依旧不愿离去，他们想知道，在四千余名士子中，究竟是哪五人能笑傲诸生。
“丁卯科应天乡试第五名，常州府宜兴县学附学生，吴达聪，春秋！”
“……第四名，徽州府歙县县学附学生，曹楼，礼记！”
“……第三名，苏州府学增广生，周汝砺，书！！”
周汝砺此时面上才露出讶色，还有一句话他未问出口，为何我是第三名？
周汝砺原以为，今科秋试诸生中，唯独唐鹤征文章可与他相较，若是唐鹤征能中解元，他必然能得第二，眼下他虽在五经魁之列，名次却比他以为的要靠后一些。
书吏继续念起了第二名。
“丁卯科应天乡试第二名，常州府学生，唐鹤征，易！”
唐鹤征是这一科士子中的名人，他的名字一被念出，士子们顿时议论纷纷：“还有《诗》一经的士子未被念出名字，解元想必将出自《诗》一房了。”
”就连唐鹤征也只取了第二，第一是谁？”
常州府学一众士子中，唐鹤征被众人围在中央。
“恭喜元卿兄了。”
“恭喜元卿兄！”
唐鹤征面上毫无得色，他对这样的结果并不意外，乡试能取第二也在他意料之中。
在这时候，唐鹤征的视线在人群中扫了扫，仿佛心有所感似的，他向后稍一偏头，便与柳贺的视线对上了。
唐鹤征遥遥朝他拱了拱手。
其余士子此时也看到唐鹤征与一年轻士子见礼，心中正疑惑着这士子是何人，却听一旁唱名的书吏大声道——
“丁卯科应天乡试第一名解元……”
此时周围一片沉寂。
柳贺心中同样扑通扑通。
从概率上来说，解元是四千士子取其一，万分之二点五的可能。
说不想中是不可能的，但解元又太遥远了些。
他可以做到吗？
柳贺也并不知道，他只知道他考场上的七篇文章作得已十分努力，将生平所学都毫无遗漏地展现了出来。
“丁卯科应天乡试第一名解元，镇江府学生，柳贺，诗！”
贡院的雨这一刻也停了。
飞鸟掠过屋檐，留下无声的残影，柳贺心中却想到了一句经典动漫的台词——
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