朝柳贺举了举杯，道：“人皆有所长，泽远兄不必介怀。”
柳贺谢了唐鹤征，谁知轮到对方作诗时，对方的诗得了满堂喝彩，不仅唐鹤征如此，第三名周汝砺的诗才同样令人惊叹，柳贺虽为解元，在鹿鸣宴上的风光反倒被这两人夺去了大半。
不过柳贺自己并不在意。
他原先给自己定的目标不过是中秀才罢了，中举已经超出他原本的期待了，何况还是解元。
此刻在这鹿鸣宴上，享受着诸生羡慕的风光，想象着中举之后的生活，柳贺同样心潮澎湃。
鹿鸣宴后，宴乐逐渐归于平静，众举子在应天府衙前散开，秋风送爽，桂花的香味钻进鼻尖，柳贺也稍稍清醒了一些。
鹿鸣宴后诸事便与他不相干了，比如乡试试卷考卷要解部磨勘，所谓解部，就是解送礼部审查，即将已录取的考生的考卷再审核一遍，这自然是考虑到科举的公平性，除此之外，乡试还要制作乡试录，将士子们的程文印在乡试录之上，柳贺作为解元，名字和文章当然都会出现在乡试录上。
作为一科解元，名字在众考生之前倒是其次，更重要的是，隆庆元年丁卯科这一场乡试，举人榜将以解元之名命名，也就是说，三年后，乃至十年二十年后，旁人提起这一科应天乡试，便会称之为柳贺榜。
读书人为何皓首穷经也要挣个功名，为的便是这一刻。
如柳贺现在居住的登贤坊，盛祥早已故去，但百年后他的进士碑依然为后人所铭记，有人路过登贤坊，总要感叹，原来某年某月此地也是出过一位进士的。
……
柳贺在应天又多逗留了一日，方才返回家中。
他与施允两人一同赴考乡试，此刻又一同返乡，两人考前的目光都达成了，没有一人考中、另一人却黯然回乡的场景出现。
回家时，柳贺与施允并未换上举人的圆领青袍，依然穿着秀才襕衫，举人衣冠还是高调了些，江南之地虽然太平，但还是谨慎一些为妙。
“泽远，你明年上京还是再等一科？”施允问柳贺。
“眼下我还未想好。”
“我也在思索。”施允道，“原想着再等一科，等文章精进一些再说，但我询问了几位同科，他们俱是考明岁的会试。”
毕竟新帝
即位，会试录取时略有放宽也说不定。
柳贺当然是想和施允一同进京考试的，这样彼此间也能有个照应，他的想法和施允其实差不多，毕竟两人年岁相当，多等三年也是耗得起的，而他们的同年就未必了。
“会试还有一段时日，在家慢慢细想便好。”
“也是。”
“回家之后家中杂事不会少的。”
施允与柳贺相视一笑，中举之后的麻烦事两人已经可以想象了。
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