额都不固定,永乐二年录得最多，有足足四百七十二人,除了这一科外,之后历年都在一百人至二百人间,成弘之后则在三百人左右,隆庆二年的会试录了四百人，已是历年科试录取极多的一年，不出意外的话，隆庆五年这一科的录取人数也不会少。
这和嘉靖晚年怠政、各地知县、同知等官员缺额多有关。
“谢过曹主事。”
曹慎为人谦和，还特意留几人用饭，不过几人都找借口推辞了，曹慎虽只是正六品的京官，但官压尤在，在几人考中进士前，与官员相交还需谨慎再谨慎。
拿了保结，万事俱备就只欠东风了，柳贺又在会馆中看了几日书，待到二月八日这日，他与施允等几位同窗收整好包袱，带了被褥、棉衣以及锅碗瓢盆等，傍晚一过便上床睡觉，虽说一直睡得不太好，但明日四更便要搜检入场，维持睡眠还是很有必要的。
和其他赴考的举子相比，柳贺胜在年轻、精力旺盛，便是熬夜也没什么大碍，但会试三场需要连考九天，加之天气严寒，铁打的人也未必能撑住。
大明选材，选的不仅是有文才之人，也同样考验士子的体力与精神。
柳贺这一夜睡得不算太好，但也不差，好歹是睡着了，醒时被窝是暖的，腿脚便自然也暖了，起床时，他穿得极厚，又用热水擦了擦脸，下楼时，会馆内的其他举人已在用早饭了。
外间的天色如同浓墨一般漆黑，但附近几间会馆俱是灯火通明，从会馆外走出时，凛冽的寒风几乎能将人脸刮伤，纪文选替两人提着灯笼，又替柳贺和施允扛着行李上马车，在京中的镇江籍商人多，借几辆马车倒并不麻烦，柳贺上马时，就见各处会馆外有马车驶出，都向贡院的方向行进了。
今科春试也有士子四千余人，都是各地乡试考选而出的精英，人人都怀着考中的心思远赴京城，然而即便是隆庆年这样录取人数多的会试场次，能取中者不过百之八/九而已。
“真是冷。”
“在京中待了近半月，在下仍是不习惯这寒风。”
但春闱这苦头却是要吃一吃的，每科会试，贡院中都有不少士子还未考完就被抬出了。
马车朝着贡院的方向缓缓而行，到了贡院前，马车便挤在一旁动不了了，柳贺与施允及几个镇江府的士子下了车，纪文选帮着两人将行李抬到贡院门外，柳贺与施允先在供给所买了些物料，会试规模隆重，如隆庆五年的这一科会试，供给所便设有供给官四员，其中领头的是礼部精膳司主事，规格又比乡试时高了几档。
等将一应物事准备好，几人便去了南直隶士子所在之处排队，南直士子在历科乡试中人数往往最多，与北直
相当，毕竟北直占着地域优势，士子们想何时考便能何时考。
“泽远兄，这里！”
尽管光线昏暗，唐鹤征依旧一眼瞄到了柳贺，柳贺笑着与他拱手，在他不远处，姜士昌同样垂手而立，柳贺也与他打了声招呼。
姜士昌并未住在会馆，想必是住在姜宝在京为官时的宅子里。
柳贺熟悉的士子只有其中几位，还是应天乡试揭榜时的交情，他那一科不少士子都赴了隆庆二年的会试，如施近臣，就中了二甲三十七名，眼下任湖广澧州知州，这是因为他是二甲科第的外放，若是三甲的进士，外放第一任通常是知县。
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