王惟善是二月才至镇江府任知府，二月初,前任知府胡维新升任甘肃行太仆寺少卿,王惟善便接了他的职务,镇江知府一职向来动得快，仅隆庆年,镇江府便足足换了三位知府。
拆开急报,王惟善面上再也无法保持平静,左右师爷见他脸色转为狂喜，不由道：“东翁……”
“你二人瞧瞧。”
左右师爷当幕客都有些年头了，瞥见那纸上所书,立刻反应过来：“可是今科春榜的捷报？”
正如新科进士要在碑林题名一般,春闱捷报也会在第一时间传至地方,彰显地方文教,勉励天下读书人刻苦读书，以待有朝一日金榜提名、鲤跃龙门。
“丹徒县杨维新中了三甲，不错不错。”
“丹阳荆光裕，这是水南居士之子吧？”
待读到第三位进士的姓名及科第时，两位师爷都是一脸不可置信的神色：“东翁大喜啊！”
“恭喜东翁，贺喜东翁，今科状元出自我镇江府！”
治下有士子考中进士，这便是一府府尊于文教上的功绩，而状元一科只有一位，即便状元非他于府考中所录，但他的功劳却是跑不掉的。
“柳贺……莫非是丁卯应天乡试的解元？”瘦师爷出声道。
他一提醒，胖师爷也立刻反应了过来：“东翁，此子乃是乡试解元，会试会元，殿试状元，三元及第啊！”
这乃是商文毅公商辂之后的第二人，国朝开科二百年中的第二人！
王惟善刚就任镇江知府，便有如此大喜事砸下来，如何不令他由衷地高兴呢？
“速速备轿，和丹徒县衙知会一声，随本官一同前往解元第。”
柳贺中状元的消息传得飞快，半日还不到，南京的大小衙门及镇江府的上下官员都已经听说了。
……
镇江府，得意楼中。
几位士子点了一壶酒，并热菜凉菜若干，一边饮酒，一边有一搭没一搭地闲谈着。
这几人刚过了二月的县试，约在一起是为了打听新任府尊的喜好，以期在四月府试中通过，几人都是科场老手了，可惜考运一直平平，文章不得府尊大人青睐，叫这几人始终有种怀才不遇之感。
因这几人想法一致，结识之后便时常约在一起饮酒赏文，聊风花雪月与朝中之事。
喝了大半壶酒，这些人便聊到了二月的会试：“算着时间，今科会试该出结果了吧。不知我镇江府今岁又有何人上榜？”
“不管何人上榜又与我等何干？”其中一位微胖的士子道，“莫非府尊大人一高兴，还能多录几人不成？”
“在下只是关心关心。”提出会试之事的士子姓何，身型比旁人要瘦上不少，“听说咱们府的柳解元这次也进京会试了，不知他又会名列第几？”
“葛兄，解元郎是你在丁氏族学时的同窗吧，你觉得他能考几名？”
被何姓士子点名的正是葛长理，他神色郁郁，比之在丁氏族学时更显偏执。
他与柳贺已数年没有交集，然而
即便是自旁人口中听说柳贺的名字，他也觉得嫉恨与不满在一瞬间涌上心头，他与柳贺是同一年参加县试，他信心满满地以为自己能过，然而知县取的却是柳贺，在这之后，柳贺接连通过府试、院试，更一举夺下应天乡试的解元。
柳贺何德何能？
在一开始，他明明是个题都不会破
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