柳贺原是南直隶人，张相竟就让他在原地任职了！
“这柳三元着实太年轻了，今年可有三十？”
“柳三元中状元时不过二十一岁，如今应当是二十五岁。”
“二十五岁便权掌一府，我二十五岁仍在家中苦读，心忧着自己中不了举呢，这人比人真能气死人。”
柳贺二十一岁便连中三元，此事已经叫人羡慕嫉妒恨了，可自入翰林院以来，柳贺先轮值诰敕房，再任东宫日讲、天子日讲、会试同考，后虽因得罪张相被外放，却只用了一年便自五品同知升至四品知府，短短四年就达成了不少官员奋斗半生的目标。
……
两淮盐运督转运使王焕是嘉靖三十五年的进士，柳贺入内后，就见一头发微白的官员笑着迎上来：“柳老弟，听说老弟你荣升知府一职，老哥心中十分欢喜，正要上门贺你呢。”
“盐司大人客气了。”
两人面上带笑，笑意却都未达眼底。
王焕心中看柳贺十分不爽。
若非因为柳贺，他不会平白挨一顿申斥，原本他还想着再都转运使的位置上升一升，再担一任巡抚，之后便可名正言顺地去户部任侍郎。
眼下申斥倒是小事，他担忧的是自己会给张相留下坏印象，之后再想升迁便难了。
因而柳贺来访，王焕并未与他多谈，只是说了几句场面话，又请柳贺与扬州府中的盐商们打好关系，王焕暗示柳贺，盐商们背后都有人，若柳贺对待盐商们如对待钱家一般，他这知府的位置绝对坐不安稳。
“谢王盐司提点。”柳贺微笑道，“不过本官并不畏惧，咱们为官一任，又如何能受商人掣肘？”
“柳府台年轻气盛，这般想倒也平常。”王焕道，“不过这扬州府的风可与京中不同，柳府台可要小心被这风吹闪了腰。”
柳贺叹息一声：“王盐司真知灼见，这扬州府中的风着实太烈了些，若非如此，谢知府也不至于回了老家，下官能至此官位，全要仰赖谢知府与王盐司的照顾。”
王焕轻一咬牙：“好说，好说。”
柳贺坐姿比方才随意了些：“王盐司，下官今日来此，实是还有一事要麻烦盐司。”
王焕心中知晓柳贺所来为何事。
扬州府素来富庶，但财税依然要仰仗盐税，且富的是盐商，知府衙门中可动用的银子十分有限，因而历任知府上任时，都要来拜访盐运司衙门，只为求收税安稳，也求与盐商们和睦共处，不给府衙添麻烦。
王焕心想，若是柳贺诚意恳求，他倒是可以放下成见，这般也能显出他的大度来。
“柳府台有事只管说，你我皆是朝廷官员，衙门虽分属地方与户部，但彼此间就该通力合作才是。”
“那下官就却之不恭了。”
就在柳贺说出请求前，王焕却忽然将他拦住：“柳府台，本官细想之下，若是事涉扬州府与盐运司衙门，只本官一人在此恐怕不够，须得将盐运司中大小官员都叫来，如此才能满足柳府台所请。”
柳贺眉头微微皱起，犹豫道：“王盐司，这般不合适吧？”
王焕正色道：“既是公事，又如何会不合适？”
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