天子大婚礼成,张居正归京，吕调阳再上乞休疏，天子此前一直不许,如今终于松了口,但对回乡的吕调阳仍多有优容。
京中皆知吕调阳是因何离京的，吕调阳官声不错,但在不少官员看来,他身为次辅却只知附和首辅张居正，为官便少了一分风骨。
但这也并非吕调阳软的缘故，实在是因为张居正过于强势。
放在隆庆朝时，李春芳与陈以勤都是公认的好人，赵贞吉与殷士儋也并非没有本事,但遇上高拱那般强势的官员，这几人也毫无办法。
柳贺是否升侍读学士还没有着落，不过好友黄凤翔却接了管理文官诰敕的职责，他自是为黄凤翔感到高兴。黄凤翔是隆庆二年的榜眼,官途却不如王家屏、于慎行等人顺畅,不过他一贯低调，正是那一步一个脚印之人,为人又清贫知礼，在柳贺眼中，他是难得的正人君子。
“学士，马阁老有召。”
吕调阳一走，马自强便是内阁三辅,《大明会典》便由他任总裁,吕调阳任总裁时是一个要求,换了新总裁又是新的要求,翰林院这边，《大明会典》的编撰任务是由柳贺来审核，若是出了什么状况，马自强第一个找的便是他。
“本官这就过去。”
到了文渊阁，柳贺还未说什么，就先挨了马自强一顿骂，说《会典》的编撰自年后便不尽如人意:“正旦已过去了一月有余，你且告知翰院众人，本官这里倒是能过，到了元辅面前，辩解再多也无用。”
被骂属实不是件令人高兴的事，但马自强毕竟是上官，他说了什么，柳贺也只能受着。
临去之时，马自强低声道:“元辅心情不佳，这几日你等多注意些。”
柳贺恭恭敬敬拜道:“多谢学士提醒。”
“你可知，元辅有意令你为削藩事？”
马自强突然问到这一桩，柳贺停了下来，不知张居正是否对马自强透露了什么:“还请阁老见教。”
马自强以往是柳贺的顶头上司，为人其实很正派，他和张四维虽为儿女亲家，但他所代表的陕商与晋商毕竟不是一路，论起性情，他其实要比张四维忠厚温和得多。
吴中行和赵用贤欲上疏弹劾的消息传出，马自强将两人叫过去，耳提面命了一番。
“削藩事纷繁复杂，本官任礼部尚书时就已有体悟，若元辅令你削藩，你尽力而为便可。”
柳贺回道:“下官明白，若元辅有意，下官日后还要多多请教阁老。”
礼部也常常与宗藩打交道，若是一桩两桩倒也罢了，一旦遇到削藩这种损伤全体藩王利益的事，他们必然会联合起来。
藩王们可不是文臣，他们在地方上作威作福，到天子和两宫面前却素来会装乖巧，一旦利益受损，他们便将□□搬出来，将先帝、将嘉靖搬出来，座座大山能压得天子都抬不起头，他们真闹起来，还真的不容易对付。
马自强任礼部尚书时也常遇到那些狡狯的宗藩，不必说柳贺资历还浅，他不明白，为何张居正想叫柳贺去办削藩的事。
细细想来，或许是张居正对柳贺这个门生多有器重吧。
马自强也曾任过乡试、会试的考官，他培养门生却不是张居正这般，当年张居正受徐阶器重，被送至裕王府，早先在官场上并未受到多少波折，任内阁阁臣也是顺理成章的事。
可到了张居正自己培养门生的时候，刘台、吴中行等人不必说，便是柳贺这个受器重的，也是先踢到扬州，又将削藩之事交给他。
马自强当真不知，究竟是在培养柳贺，还是在折腾柳贺？
扬州的事涉及盐运、两漕、商税，柳贺可谓遭了不
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