间长，资历老，想必各处都熟悉。”
张德一听，便知道刘长重要问甚么。他放下鼻烟壶，嗤了一声。
“咱家虽然年纪大，但在宫里先是在御马监当差，后来在无忧殿伺奉圣上。圣上封爵位，要离宫别住。咱家便跟着圣上出了宫，在王府当差，并不知晓宫内事。”
刘长重忙道：
“公公走过的路，比小的吃过的盐还多，还请公公指点一二。”
张德明白刘长重想查鸣鸿宝刀失窃案，想了想，便道：
“你这案子，依圣上的意思，是不再追究。但你若要问，咱家是真的一概不知。这样，咱家记得一位旧人，名叫严麻子，曾做过尚佩监管理。他年纪大，早就出了宫，好像是住在鞋袜儿胡同养老，也不知道如今还在不在。”
刘长重大喜过望，刚要肉麻几句，恭维张德。这时外头已经传来敲丑时的钟漏声，张德瞧了瞧内室那边，脸色阴霾得怕不是能杀人。他斜着眼睛瞧着刘长重。刘长重也没办法，眼见得横竖都是死路，只好心一横，将脚边的暖炉高高举起，狠狠朝地上一摔。
暖炉里生着的炭火洋洋洒洒，泼溅了一地。刘长重惨叫一声，捂着脚满屋子乱跳，嘴里高喊着。
“唉呀！不小心踩翻了暖炉，烫死我了，烫死我了。唉呀，张公公，没烫到你老人家吧。”
张德伸了大拇指，小声道：
“你小子，必成大器。”
内室里这才重新点了灯，又传来几句轻不可闻的低语。不多会，只听得吱呀一声，房门开了，圣上自己走了出来。刘长重猝不及防，慌忙跪下，正跪在方才摔出来的一片木炭上，烫得眼前一黑，差点没昏过去。
那边张德早就跪下了。
“圣上，已经敲了丑时。”
圣上略微颔首，任张德为自己披上白狐斗篷。刘长重悄悄抬眼，发现圣上衣褶都未凌乱，腰间扣着的白丝绦腰带仍系在原处，不由得寻思着，原来圣上在里头与齐锦年也是盖棉被纯聊天，难怪能持续这么久。
这边张德扶着圣上正要走，那边齐锦年竟然跌跌撞撞出来，跪倒在圣上脚下。齐锦年披头散发，满脸泪痕，拽着圣上衣角，迟迟不肯放手，真个是相见时难别亦难，东风无力百花残。
圣上停了一停，牵过齐锦年的手，开口道：
“锦年，朕不愿你做池中鱼，笼中鸟，是苍鹰必击长空，是燕雀亦可穿云。朕命你为镇守监司，即刻启程，去甘州赴任，你听明白了吗？”
说完这句，圣上松了手，转身走了。
屋子里只剩下齐锦年还伏在地上，手上捏着那块锦书难寄的玉佩，哭得肩膀抽动。刘长重呢，他站在原地，不知所措，呆呆看着齐锦年哭得伤心。最后，他取了件貂皮斗篷，轻轻披在齐锦年肩上。
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第21章 第十回 情切切将军誓金兰 凄惨惨稚童遭戕戮(上)
正月里最后一日，钟敲了寅时，天还未亮，滴水成冰，寒气逼人。刘长重和齐锦年一行人的车队已经从平安侯府出发，他们两位主人乘了一辆车，后边一辆车坐随从，一辆放行李。此去甘州有三千多里，路上只能轻车简行。车队穿过街道，要从北面出城。刘长重和齐锦年都是朝廷命官，一个是销假回任，一个是走马上任，都需要兵马司勘验公文，核对身份，并在通行文牒上盖章。
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