拥有长远的目光脱不开关系，在其他人忙着看热闹的时候，乔掌柜已经想到了往后的事。
乔掌柜硬挤出几滴眼泪，声音里夹杂着痛苦：“这家人竟如此狠辣，麒麟他娘，着实让你受苦了，都怪我没有擦亮眼睛胡乱相信了他家，唉……”
乔掌柜说话的声音格外大，仿佛有意让看热闹的乡民听见。
接着，他又在婆娘的掩饰下继续靠近陈寡妇，悄声道：“侄媳妇，我们往里头细说，我定不会让你吃亏。”
陈寡妇下意识看向木槿。
见木槿对着自己点头，陈寡妇才跟随乔掌柜走进他家的院子。
木槿清楚，她的目的达到了一半。
乔掌柜靠从乡民们身上得来抽成才得以发家，如果陈寡妇只身前来找他讨要公道，乔掌柜肯定会用各种各样的理由搪塞，即使搬来里正做主，依旧奈何不了乔掌柜，毕竟里正本身就是乔掌柜的人。
只有运用舆论才能让乔掌柜退步，因为看似不起眼的普通乡民是乔掌柜巨额财富的来源，他势必会竭尽全力维护自己在乡民们面前的好形象。
当乔掌柜把陈寡妇、里正、陈氏族里老五两口子并老五的两个兄弟请进家门，他的婆娘立马把家中的大门给闩上了。
乔掌柜大约看出木槿给陈寡妇出主意来了，刚开始反复说木槿是外乡人不能过来，陈寡妇不知如何反驳，只能紧紧拽住木槿的衣袖，仿佛在拽住最后一棵救命稻草。
乔掌柜夫妇无奈，最后只能把木槿放进门。
乔掌柜先把里正请到上座，又拿出家里的茶叶给人们沏上，磨蹭许久才开始说正事。
“麒麟他娘，张家这事做的实在不厚道，不过我也是被他家欺瞒，你放心，我不会让你白白吃亏，往后有了好活计必定先给你。唉，当初我若再仔细打探便好了。”
乔掌柜话里话外都在坚持他被骗了之事，死命把责任从自己身上扯开。
陈寡妇没有半点退缩的意思。
丧夫之后，她和儿子备受欺侮，先前所有的勇气与毅力皆消失不见，她格外惧怕与人争执。
陈寡妇既然一反常态答应过来找乔掌柜，就是抱着不成功便成仁的信念，指定不会被他用几句话给打发了。
木槿抱住陈寡妇的头：“嫂子别哭，我知道你在张家差点没命，既然阎王没有收我们，就不能白受欺负，我们半只脚踏进阎王殿里的人再没有什么怕的。”
陈寡妇的眼泪本来已经止住，木槿的话让她再次涌出泪水。
乔掌柜又尝试几回，见眼前两个妇人软硬不吃，渐渐没了耐心。
他当初就不应该放木槿进门。
怪不得东小庄那群人这般看重眼前的妇人，果真不是个好纠缠的，如果没有她在陈寡妇跟前献计，陈寡妇不至于这般难以对付。
乔掌柜把希望寄托到与他私交甚好的里正身上。
如果没有将事情闹大，里正说不准会帮忙把陈寡妇劝回去，不过事情闹得这般大，里正继续偏向乔掌柜的话，还不知道有什么风言风语传出来。
里正格外爱面子，他决不允许自己的名声受到妨碍。
所以，里正果断忽视了乔掌柜求救的眼神，他不紧不慢喝起茶来。
乔掌柜没法子，干脆扯开了说：“你欲如何？”
陈寡妇借助擦眼泪的功夫看看木槿又看老五两口子，老五他婆娘用手肘戳戳当家的。
老五却始终不开口。
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