边捶地大哭。
向来稳重的崇文也红了眼眶，他不知道灾荒什么时候才能到头、自己还能不能活到那时。
“老天爷，你咋不能给我们庄稼人一条活路呐！”
“龙王爷爷，你快显显灵将雨收回去罢，我家还有四个小儿等着吃饭呢。”
……
周遭充斥着人们的祈求声，木槿不知道是否真的有所谓的天神，如果有，那ta为什么不顾人们的死活降下那么多灾厄。
乡民们哭嚎的声音很大、又似乎很小，小到没有人注意。
至少乔掌柜没有注意。
乔掌柜有着寻常人难以企及的眼光，当年灾荒刚冒出个头，他赶紧趁外头粮价低买了好大一批粮食，纵使后头被织女镇的乡民们以各种由头低价买去大半，地窖里照样剩下不少。
精明能干的乔掌柜从来不会将所有鸡蛋放在同一个竹筐里。
同样，乔掌柜家的地窖与寻常人家也有极大的差异。
普通百姓家中的地窖入口很容易被找到、地窖极为狭小，而乔掌柜家中的地窖足有一间屋子那般大，里面铺设石砖且浇灌足量的糯米汁，能够有效防止粮食遭到老鼠的破坏。
之所以与其余人家建造的地窖存在天壤之别，是因为乔掌柜在外头行商见识多了，听闻有的大掌柜为藏匿银钱会专门建造隐秘的地窖，乔掌柜自打第一回 听说便上了心，借着修葺屋舍的机会也在自家建了个地窖。
或许担心左邻右舍知晓他的秘密，乔掌柜没有像周围人般请乡民族人们前来帮忙干活，而是专门从明州城请来匠人建造，勉强起到遮人耳目的目的。
照外头的情形看，今年指不定又要颗粒无收，瞧，这不就是个极佳的发财机会嘛！
光想能靠倒卖粮食大赚一笔，乔掌柜心下满是激动。
然而单靠他一个人不成，在八成人口姓陈的织女镇，他一个小户人家所受的限制太多，必须找个帮手。
乔掌柜将目光转移到织女镇的里正身上。
里正本身就是陈家人，在陈氏宗族里头极具威望，倘若里正肯帮忙，此事必定能成。
说办就办，乔掌柜借助夜色遮掩提着两坛酒便往里正家中去了。
待乔掌柜说明来意，里正脸上不可遏制地出现怒意，他将手中杯子狠狠砸到地上。
此举不免惊动家里人，见长子从里屋探出头来，里正摆手示意他赶紧进去。
开口说话时，里正气还没消：“乔三汉，你是不是想找死！你知道他们是谁吗？全是跟我一个祖宗的族人呐，你怎能……怎能出这般损阴德的主意，若我当真做了，往后如何去地底下见列祖列宗？”
乔掌柜想来已经有了对策，即使里正这般愤怒，他照样一副波澜不惊的模样。
“里正，您且听我把话说完。”
里正大力拍桌：“我同你没什么好说的，念在从前的交情上，我当你今日不曾来过，只你莫要再打那起子损阴德的主意。”
乔掌柜笑笑，说道：“我自然晓得你最是铁面无私，不过老兄你听我细说一番。”
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