每每到这个地步时，贞庆帝才会打着哈哈圆过去，东抚西慰，两碗水端平，谁也不叫谁难堪。
大太监重新添茶，旁人不知，他还能不知么？户部此举无非也是圣上睁只眼闭只眼的结果，故而这些年对南祁王隐隐有些愧疚，是以才格外厚待些。
正此时，有宫女提壶进殿替众人斟茶，行至虞广江跟前时，趁添茶的功夫低语了两句，只见虞广江神色忽变，没坐须臾便称病退下。
殿门阖上之际，沈却从那门缝里窥见生莲的影子，他搁置在膝头的手顿了顿，寻了借口匆匆离殿。
这一前一后的，弄得贞庆帝面露犹疑，只思忖着自己这碗水端平与否。
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长殿外。
生莲见虞广江来，惊慌上前，道：“老、老爷，姑娘不见了！”
虞广江脸色难看，但还算镇静，只道：“慌什么！详细道来。”
生莲哽咽着将西山一行速速祥禀，着急道：“都怪奴婢不慎，没能看好姑娘，请老爷治罪！但眼下已至傍晚，再晚些天便要暗了，姑娘她——”
“西山何处？”
忽有一道冷音截住她的话，男人面色看似平稳，复又问一句：“在西山哪儿？”
生莲莫名打了寒颤，“西、西山南边的密林。”
沈却未置一言，阔步离开，步履不停，吩咐段荣道：“率一列亲兵上山搜人，动静小点，别声张。”说罢，便翻身上马，转眼就不见了踪影。
虞广江回过神来，急匆匆唤来侍卫。
此时，天色稍暗，适才上山的姑娘们已陆续下山，不见虞锦身影，俱有些担忧。
生莲正领着几个侍卫急忙进山，恰匆匆撞上，她微顿片刻，神色如常道：“各位姑娘安，我们姑娘适才觉身子不爽利，便提前回了行宫，但不慎落下香囊，她爱惜得紧，奴婢只好遣人上山瞧瞧，指不定能找着呢。”
众人不疑有他，安心之后便各回了屋。
只是西山密林极大，要低调搜寻不是件易事，一炷香过去，也未寻得半点踪迹。
沈却剑眉微蹙，道：“踏入密林后从那个方向走？具体行了多久可还记得？”
生莲顾不上为何南祁王会在此，只着急回话道：“是沿东一路行走，约莫半个时辰的功夫，追着那头鹿折北而行。”
“你们姑娘不见了你毫无察觉？”
“奴婢该死！”
沈却心里大抵有了主意，径直往东去。
这密林之中多的是捕兽挖的地洞，若人是忽然消失，且能让丫鬟毫无察觉，想来有可能是不慎落入洞穴中，此为最好的结果。
若是有旁的，沈却也不敢想，他脚步更快了些。
那厢，虞锦已清醒了小半个时辰，只觉得浑身凄惨得很，胳膊和腿都隐隐泛着疼痛。
秋日昼短夜长，微暗的天光穿过厚厚的草堆落下，她借此打量周边环境，坑坑洼洼的石壁，草堆杂乱，鼻息间尽是腐烂的味道。
虞锦嗓子干涩，紧抱着短弩，竭力压制惧意暗自伤神。
不知生莲那个糊涂丫头有没有领人来寻她？密林如此
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